Resté inachevé, le dernier roman de Chrétien combine les aventures de Perceval et de Gauvain. A la fois récit d'aventures merveilleuses et quête spirituelle, il introduit, avec le terme mystérieux de Graal (décrit comme un plat à poisson), l'un des mythes les plus féconds de la littérature occidentale, qui inspirera les écrivains médiévaux (Robert de Boron, la Queste del Saint Graal, le Parzival de Wolfram von Eschenbach) comme les artistes modernes (Parsifal de Richard Wagner, le Roi-Pêcheur de Julien Gracq.)
Reçu au château du Roi Pêcheur, le naïf Perceval assiste au cortège du Graal mais n'ose pas demander qui l'on sert et ce qu'il contient - questions qui auraient permis de guérir le roi infirme et de rendre la prospérité à la Terre Gaste (dévastée).