Un sage mandarin chinois se rendit un jour

Chez un vieil avare non loin de Pékin.

Après les salutations d'usage, le sage amena

L'avare près de la fenêtre et lui demanda,

"Que vois-tu par la fenêtre?"

Je vois des gens, répondit l'avare, beaucoup de gens.

Des hommes, des femmes, des enfants qui marchent dans la rue

Et puis je vois les maisons de la ville plus loin

La campagne avec les montagnes dans le lointain.

Bien dit le sage, reste là un moment.

Il décrocha un miroir qui pendait au mur

Et vint le placer devant les yeux de l'avare.

De nouveau il lui demanda,

"Et maintenant que vois-tu?"

"Mais c'est un miroir!" dit l'avare.

"Je ne peux y voir que moi-même!"

Et pourtant repris le sage, la fenêtre et le miroir

Sont tous deux en verre. Seulement au dos du miroir

Il y a une petite couche d'argent. Et c'est

L'argent qui empêche de voir autre chose que toi.