Daniel, chapitre 14

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1

Le roi Astyage fut réuni à ses pères, et Cyrus le Perse reçut sa royauté.

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2

Daniel était compagnon du roi et plus illustre que tous ses amis.

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3

Or les Babyloniens avaient une idole, du nom de Bel, et ils dépensaient pour elle chaque jour douze artabes de farine, quarante brebis et six métrètes de vin.

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4

Le roi la vénérait, et il venait chaque jour l'adorer. Daniel, lui, adorait son Dieu. Le roi lui dit : " Pourquoi n'adores-tu pas Bel ? "

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5

Il dit : " Parce que je ne vénère pas les idoles faites de main d'homme, mais le Dieu vivant, qui a créé le ciel et la terre et qui a la maîtrise de toute chair. "

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6

Le roi lui dit : " Estimes-tu que Bel ne soit pas un dieu vivant ? Ne vois-tu pas tout ce qu'il mange et boit chaque jour ? "

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7

Daniel dit en riant : " Ne t'y trompe pas, ô roi ! Il est d'argile au-dedans, de bronze au-dehors, et il n'a jamais rien mangé ni bu. "

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Le roi, irrité, appela ses prêtres et leur dit : " Si vous ne me dites pas qui mange ces provisions, vous mourrez.

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9

Mais si vous montrez que c'est Bel qui les mange, Daniel mourra, car il a blasphémé contre Bel. " Daniel dit au roi : " Qu'il soit fait selon ta parole ! "

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10

Les prêtres de Bel étaient au nombre de soixante-dix, outre les femmes et les enfants. Le roi vint donc avec Daniel à la maison de Bel.

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11

Les prêtres de Bel dirent : " Voici que nous allons sortir. Quant à toi, ô roi, présente les aliments et mets le vin coupé, puis ferme la porte et scelle-la de ton anneau.

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12

Si, en venant au matin, tu ne trouves pas le tout mangé par Bel, nous mourrons, ou bien c'est Daniel qui mourra, lui qui a menti contre nous. "

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13

Ils affichaient leur mépris, car ils avaient fait sous la table une entrée dérobée, par laquelle ils s'introduisaient toujours et enlevaient les provisions.

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Or, dès qu'ils furent sortis et que le roi eut présenté les aliments à Bel, Daniel donna des ordres à ses serviteurs qui apportèrent de la cendre et en saupoudrèrent tout le sanctuaire, en présence du roi seul. En sortant, ils fermèrent la porte et la scellèrent de l'anneau du roi, puis ils s'en allèrent.

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15

Les prêtres vinrent durant la nuit, selon leur habitude, ainsi que leurs femmes et leurs enfants ; ils mangèrent et burent tout.

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Le roi se leva de bon matin, et Daniel avec lui.

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Il dit : " Les sceaux sont-ils intacts, Daniel ? " Celui-ci dit : " Intacts, ô roi ! "

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Or, quand on eut ouvert les portes, le roi regarda la table, et il cria d'une voix forte : " Tu es grand, ô Bel ! et il n'y a en toi aucune fourberie ! "

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19

Daniel rit ; il empêcha le roi d'entrer à l'intérieur et il dit : " Vois donc le sol, et reconnais de qui sont ces traces. "

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20

Le roi dit : " Je vois des traces d'hommes, de femmes et d'enfants. "

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21

Le roi, en colère, fit alors appréhender les prêtres, leurs femmes et leurs enfants. Ils lui montrèrent les portes dérobées par lesquelles ils entraient pour consommer ce qu'il y avait sur la table.

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22

Le roi les fit tuer, et il livra Bel à la discrétion de Daniel, qui le renversa ainsi que son temple.

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23

Il y avait aussi un grand Dragon, et les Babyloniens le vénéraient.

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24

Le roi dit à Daniel : " Tu ne peux pas me dire qu'il n'est pas un dieu vivant. Adore-le donc ! "

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25

Daniel dit : " C'est le Seigneur mon Dieu que j'adorerai, car lui seul est vivant.

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26

Mais toi, ô roi ! accorde-moi la permission, et je tuerai le Dragon sans épée ni bâton. " Le roi dit : " Je te l'accorde. "

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27

Daniel prit de la poix, de la graisse et des poils ; il fit tout bouillir ensemble, confectionna des boulettes et les mit dans la gueule du Dragon. Le Dragon mangea et creva. Et Daniel dit : " Voyez donc l'objet de votre vénération ! "

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28

Or, quand les Babyloniens l'eurent appris, ils furent violemment indignés. Ils s'attroupèrent contre le roi et dirent : " Le roi est devenu juif : il a abattu Bel, tué le Dragon et massacré les prêtres. "

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29

Puis ils allèrent auprès du roi et dirent : " Livre-nous Daniel, sinon nous te tuerons, toi et ta maison. "

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30

Le roi vit qu'ils le pressaient vivement ; cédant à la nécessité, il leur livra Daniel.

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31

Eux jetèrent Daniel dans la fosse aux lions, et il y fut six jours.

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32

Il y avait dans la fosse sept lions. On leur donnait chaque jour deux corps et deux brebis ; mais alors on ne leur donna rien, afin qu'ils mangent Daniel.

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33

Le prophète Habaquq se trouvait en Judée. Il avait fait cuire une bouillie et émietté des pains dans un vase, et il partait dans la campagne pour porter cela aux moissonneurs.

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34

L'Ange du Seigneur dit à Habaquq : " Porte le repas que tu tiens à Babylone, à Daniel dans la fosse aux lions. "

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35

Habaquq dit : " Seigneur ! Je n'ai jamais vu Babylone, et je ne connais pas la fosse. "

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36

L'Ange du Seigneur le saisit par le sommet du crâne et, le portant par les cheveux de sa tête, il le déposa à Babylone au-dessus de la fosse, dans l'impétuosité de son souffle.

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37

Habaquq cria en disant : " Daniel ! Daniel ! Prends le repas que Dieu t'a envoyé ! "

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38

Daniel dit : " Tu t'es souvenu de moi, ô Dieu ! et tu n'as pas abandonné ceux qui t'aiment. "

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39

Daniel se leva et mangea. L'Ange du Seigneur réinstalla aussitôt Habaquq chez lui.

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40

Le septième jour, le roi vint pleurer Daniel. Il vint à la fosse et regarda, et voici que Daniel était assis.

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41

Criant d'une voix forte, il dit : " Tu es grand, Seigneur, Dieu de Daniel ! et il n'y en a pas d'autre que toi. "

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42

Il le retira de là. Quant aux responsables de sa perte il les fit jeter dans la fosse, et ils furent aussitôt dévorés en sa présence.