Genèse, chapitre 38

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Or, en ce temps-là, Juda descendit de chez ses frères et se rendit chez un homme d'Adoullam du nom de Hira.

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Là, Juda vit la fille d'un Cananéen nommé Shoua. Il la prit et vint à elle,

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elle devint enceinte et enfanta un fils qu'il appela Er.

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Elle devint à nouveau enceinte et enfanta un fils qu'elle appela Onân.

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Puis, une fois encore, elle enfanta un fils qu'elle appela Shéla. Juda était à Keziv quand elle enfanta Shéla

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et il prit pour Er, son premier-né, une femme du nom de Tamar.

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Er, premier-né de Juda, déplut au SEIGNEUR qui le fit mourir.

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Juda dit alors à Onân : "  Va vers la femme de ton frère. Agis envers elle comme le proche parent du mort et suscite une descendance à ton frère. " 

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Mais Onân savait que la descendance ne serait pas sienne ; quand il allait vers la femme de son frère, il laissait la semence se perdre à terre pour ne pas donner de descendance à son frère.

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Ce qu'il faisait déplut au SEIGNEUR qui le fit mourir, lui aussi.

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Juda dit alors à Tamar sa bru : "  Reste veuve dans la maison de ton père jusqu'à ce que mon fils Shéla ait grandi. "  Il disait en effet : "  Il ne faudrait pas que celui-ci meure aussi comme ses frères ! "  Tamar s'en alla demeurer dans la maison de son père.

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Bien des jours passèrent et la fille de Shoua, femme de Juda, mourut. Quand il fut consolé, Juda monta à Timna avec son ami Hira l'Adoullamite chez les tondeurs de son troupeau.

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On informa Tamar en ces termes : "  Voici que ton beau-père monte à Timna pour la tonte de son troupeau. " 

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Elle retira ses habits de veuve, se couvrit d'un voile et, s'étant rendue méconnaissable, elle s'assit à l'entrée d'Einaïm qui est sur le chemin de Timna. Elle voyait bien en effet que Shéla avait grandi sans qu'elle lui soit donnée pour femme.

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Juda la vit et la prit pour une prostituée puisqu'elle avait couvert son visage.

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Il obliqua vers elle sur le chemin et dit : "  Eh ! je viens à toi ! "  Car il n'avait pas reconnu en elle sa bru. Elle répondit : "  Que me donnes-tu pour venir à moi ? "  --

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"  Je vais t'envoyer un chevreau du troupeau " , dit-il. Elle reprit : "  D'accord, si tu me donnes un gage jusqu'à cet envoi. "  --

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"  Quel gage te donnerai-je ? "  dit-il. - "  Ton sceau, ton cordon et le bâton que tu as à la main " , répondit-elle. Il les lui donna, vint à elle, et elle devint enceinte de lui.

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Elle se leva, s'en alla, retira son voile et reprit ses habits de veuve.

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Juda envoya le chevreau par l'intermédiaire de son ami d'Adoullam pour reprendre le gage des mains de la femme. Celui-ci ne la trouva pas

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et interrogea les indigènes : "  Où est la courtisane qui était sur le chemin à Einaïm ? "  - "  Il n'y a jamais eu là de courtisane " , répondirent-ils.

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Il revint à Juda et lui dit : "  Je ne l'ai pas trouvée et les indigènes ont même déclaré qu'il n'y avait pas là de courtisane. " 

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Juda reprit : "  Elle sait s'y prendre ! Ne nous rendons pas ridicules, moi qui lui ai envoyé un chevreau et toi qui ne l'as pas trouvée ! " 

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Or, trois mois après, on informa Juda : "  Ta bru Tamar s'est prostituée. Bien plus, la voilà enceinte de sa prostitution ! "  - "  Qu'on la mette dehors et qu'on la brûle ! "  repartit Juda.

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Tandis qu'on la mettait dehors, elle envoya dire à son beau-père : "  C'est de l'homme à qui ceci appartient que je suis enceinte. "  Puis elle dit : "  Reconnais donc à qui appartiennent ce sceau, ces cordons, ce bâton ! " 

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Juda les reconnut et dit : "  Elle a été plus juste que moi, car, de fait, je ne l'avais pas donnée à mon fils Shéla. "  Mais il ne la connut plus.

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Or, au temps de ses couches, il y avait des jumeaux dans son sein.

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Pendant l'accouchement, l'un d'eux présenta une main que prit la sage-femme ; elle y attacha un fil écarlate en disant : "  Celui-ci est sorti le premier. " 

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Puis il rentra sa main et c'est son frère qui sortit. "  Qu'est-ce qui t'arrivera pour la brèche que tu as faite ! "  dit-elle. On l'appela du nom de Pèrèç-c'est-à-dire la Brèche.

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Son frère sortit ensuite, lui qui avait à la main le fil écarlate ; on l'appela du nom de Zérah.