Jérémie, chapitre 34

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1

La parole qui s'adressa à Jérémie de la part du SEIGNEUR, pendant que Nabuchodonosor, roi de Babylone, et toutes ses forces-et tous les royaumes de la terre sur lesquels s'étendait sa domination, et tous les peuples-assaillaient Jérusalem et toutes les villes qui l'environnaient.

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Ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël : Va dire à Sédécias, roi de Juda, oui, dis-lui bien : «  Ainsi parle le SEIGNEUR : Je vais livrer cette ville au pouvoir du roi de Babylone qui l'incendiera.

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Toi, tu ne lui échapperas pas : tu seras arrêté et livré à sa merci. Toi et le roi de Babylone, vous vous trouverez face à face, il te parlera sans intermédiaire. Et tu iras à Babylone.

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Toutefois, Sédécias, roi de Juda, écoute la parole du SEIGNEUR. Ainsi parle le SEIGNEUR à ton sujet : tu ne mourras pas par l'épée.

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« Tu mourras paisiblement ; on brûlera des parfums pour toi comme on en a brûlé pour tes pères, tes prédécesseurs sur le trône royal ; on entonnera pour toi l'élégie : «  »Quel malheur mon maître ! » » Oui, je fais cette déclaration-oracle du SEIGNEUR. «  »

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Le prophète Jérémie prononça toutes ces paroles devant Sédécias, roi de Juda, à Jérusalem,

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pendant que les forces du roi de Babylone assaillaient Jérusalem et les villes de Juda qui résistaient encore, Lakish et Azéqa ; car parmi les villes de Juda, celles-ci subsistaient encore comme places fortes.

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La parole qui s'adressa à Jérémie de la part du SEIGNEUR, après que le roi Sédécias eut fait prendre à tout le peuple qui se trouvait à Jérusalem l'engagement de proclamer l'affranchissement des esclaves :

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chacun libérerait ses esclaves hébreux, hommes et femmes, et nul d'entre eux n'asservirait plus un Judéen, son frère.

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Alors toutes les autorités et les gens qui avaient pris l'engagement de libérer leurs esclaves, hommes et femmes, et de ne plus les asservir à nouveau, tinrent parole ; ils tinrent parole et libérèrent leurs esclaves.

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11

Mais plus tard ils firent marche arrière : ils récupérèrent les esclaves qu'ils avaient libérés, hommes, et femmes, et les exploitèrent à nouveau comme esclaves, hommes ou femmes.

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La parole du SEIGNEUR s'adressa à Jérémie-de la part du SEIGNEUR.

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Ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël : C'est moi qui ai fait prendre cet engagement à vos pères, quand je les ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison des esclaves :

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«  Au bout d'une période de sept ans, chacun d'entre vous libérera son frère hébreu qui se sera vendu à lui ; il sera ton esclave pendant six ans, et ensuite tu le libéreras. «  Mais vos pères ne m'ont pas écouté, ils n'ont pas tendu l'oreille.

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Ces temps-ci, vous vous étiez convertis en faisant ce qui me paraît juste ; chacun de vous avait proclamé l'affranchissement de son compatriote, et vous aviez pris des engagements en ma présence, dans la Maison sur laquelle mon nom a été proclamé.

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Mais vous avez fait marche arrière, profanant ainsi mon nom ; chacun de vous a récupéré les esclaves, hommes et femmes, auxquels il avait rendu la liberté ; vous les exploitez à nouveau comme vos esclaves, hommes ou femmes.

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17

Eh bien ! ainsi parle le SEIGNEUR : Puisque vous ne m'avez pas écouté en proclamant l'affranchissement de vos frères et de vos compatriotes, je vais, moi, proclamer votre affranchissement-oracle du SEIGNEUR-en vous laissant à l'épée, à la peste et à la famine. Je fais de vous un exemple terrifiant pour tous les royaumes de la terre ;

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je livre les hommes qui ont manqué aux engagements que je leur ai fait prendre-qui n'ont pas honoré les termes de l'engagement qu'ils avaient décidé d'accepter devant moi en coupant en deux un taurillon et en passant entre les morceaux :

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les autorités de Juda et celles de Jérusalem, le personnel de la cour, les prêtres et tous les propriétaires terriens, tous ceux qui ont passé entre les morceaux du taurillon--,

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je les livre au pouvoir de leurs ennemis, au pouvoir de ceux qui en veulent à leur vie ; leurs cadavres deviendront la pâture des oiseaux du ciel et des bêtes de la terre.

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21

Quant à Sédécias, roi de Juda, et à ses ministres, je les livre au pouvoir de leurs ennemis, au pouvoir de ceux qui en veulent à leur vie, au pouvoir des forces du roi de Babylone, qui viennent de lever le siège.

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22

Je vais donner un ordre-oracle du SEIGNEUR--,et elles vont revenir contre cette ville ; elles l'assailliront, la prendront, l'incendieront ; les villes de Juda, j'en fais des lieux désolés, vidés de leurs habitants.