Luc, chapitre 1

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Puisque beaucoup ont entrepris de composer un récit des événements accomplis parmi nous,

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d'après ce que nous ont transmis ceux qui furent dès le début témoins oculaires et qui sont devenus serviteurs de la parole,

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il m'a paru bon, à moi aussi, après m'être soigneusement informé de tout à partir des origines, d'en écrire pour toi un récit ordonné, très honorable Théophile,

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afin que tu puisses constater la solidité des enseignements que tu as reçus.

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Il y avait au temps d'Hérode, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; sa femme appartenait à la descendance d'Aaron et s'appelait Élisabeth.

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Tous deux étaient justes devant Dieu et ils suivaient tous les commandements et observances du Seigneur d'une manière irréprochable.

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Mais ils n'avaient pas d'enfant parce qu'Élisabeth était stérile et ils étaient tous deux avancés en âge.

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Vint pour Zacharie le temps d'officier devant Dieu selon le tour de sa classe ;

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suivant la coutume du sacerdoce, il fut désigné par le sort pour offrir l'encens à l'intérieur du sanctuaire du Seigneur.

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Toute la multitude du peuple était en prière au-dehors à l'heure de l'offrande de l'encens.

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Alors lui apparut un ange du Seigneur, debout à droite de l'autel de l'encens.

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A sa vue, Zacharie fut troublé et la crainte s'abattit sur lui.

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Mais l'ange lui dit : " Sois sans crainte, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t'enfantera un fils et tu lui donneras le nom de Jean.

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Tu en auras joie et allégresse et beaucoup se réjouiront de sa naissance.

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Car il sera grand devant le Seigneur ; il ne boira ni vin ni boisson fermentée et il sera rempli de l'Esprit Saint dès le sein de sa mère.

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Il ramènera beaucoup de fils d'Israël au Seigneur leur Dieu ;

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et il marchera par devant sous le regard de Dieu, avec l'esprit et la puissance d'Elie, pour ramener le coeur des pères vers leurs enfants et conduire les rebelles à penser comme les justes, afin de former pour le Seigneur un peuple préparé. "

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Zacharie dit à l'ange : " A quoi le saurai-je ? Car je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. "

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L'ange lui répondit : " Je suis Gabriel qui me tiens devant Dieu. J'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer cette bonne nouvelle.

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Eh bien, tu vas être réduit au silence et tu ne pourras plus parler jusqu'au jour où cela se réalisera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles qui s'accompliront en leur temps. "

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Le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il s'attardât dans le sanctuaire.

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Quand il sortit, il ne pouvait leur parler et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire ; il leur faisait des signes et demeurait muet.

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Quand prit fin son temps de service, il repartit chez lui.

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Après quoi Élisabeth, sa femme, devint enceinte ; cinq mois durant elle s'en cacha ; elle se disait :

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" Voilà ce qu'a fait pour moi le Seigneur au temps où il a jeté les yeux sur moi pour mettre fin à ce qui faisait ma honte devant les hommes. "

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Le sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée du nom de Nazareth,

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à une jeune fille accordée en mariage à un homme nommé Joseph, de la famille de David ; cette jeune fille s'appelait Marie.

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L'ange entra auprès d'elle et lui dit : " Sois joyeuse, toi qui as la faveur de Dieu, le Seigneur est avec toi. "

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A ces mots, elle fut très troublée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette salutation.

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L'ange lui dit : " Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu.

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Voici que tu vas être enceinte, tu enfanteras un fils et tu lui donneras le nom de Jésus.

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Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ;

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il régnera pour toujours sur la famille de Jacob, et son règne n'aura pas de fin. "

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Marie dit à l'ange : " Comment cela se fera-t-il puisque je n'ai pas de relations conjugales ? "

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L'ange lui répondit : " L'Esprit Saint viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi celui qui va naître sera saint et sera appelé Fils de Dieu.

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Et voici que Élisabeth, ta parente, est elle aussi enceinte d'un fils dans sa vieillesse et elle en est à son sixième mois, elle qu'on appelait la stérile,

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car rien n'est impossible à Dieu. "

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Marie dit alors : " Je suis la servante du Seigneur. Que tout se passe pour moi comme tu me l'as dit ! " Et l'ange la quitta.

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En ce temps-là, Marie partit en hâte pour se rendre dans le haut pays, dans une ville de Juda.

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Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth.

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Or, lorsqu'Élisabeth entendit la salutation de Marie, l'enfant bondit dans son sein et Élisabeth fut remplie du Saint Esprit.

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Elle poussa un grand cri et dit : " Tu es bénie plus que toutes les femmes, béni aussi est le fruit de ton sein !

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Comment m'est-il donné que vienne à moi la mère de mon Seigneur ?

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Car lorsque ta salutation a retenti à mes oreilles, voici que l'enfant a bondi d'allégresse en mon sein.

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Bienheureuse celle qui a cru : ce qui lui a été dit de la part du Seigneur s'accomplira ! "

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Alors Marie dit : " Mon âme exalte le Seigneur

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et mon esprit s'est rempli d'allégresse à cause de Dieu, mon Sauveur,

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parce qu'il a porté son regard sur son humble servante. Oui, désormais, toutes les générations me proclameront bienheureuse,

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parce que le Tout Puissant a fait pour moi de grandes choses : saint est son Nom.

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Sa bonté s'étend de génération en génération sur ceux qui le craignent.

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Il est intervenu de toute la force de son bras ; il a dispersé les hommes à la pensée orgueilleuse ;

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il a jeté les puissants à bas de leurs trônes et il a élevé les humbles ;

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les affamés, il les a comblés de biens et les riches, il les a renvoyés les mains vides.

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Il est venu en aide à Israël son serviteur en souvenir de sa bonté,

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comme il l'avait dit à nos pères, en faveur d'Abraham et de sa descendance pour toujours. "

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Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois, puis elle retourna chez elle.

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Pour Élisabeth arriva le temps où elle devait accoucher et elle mit au monde un fils.

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Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur l'avait comblée de sa bonté et ils se réjouissaient avec elle.

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Or, le huitième jour, ils vinrent pour la circoncision de l'enfant et ils voulaient l'appeler comme son père, Zacharie.

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Alors sa mère prit la parole : " Non, dit-elle, il s'appellera Jean. "

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Ils lui dirent : " Il n'y a personne dans ta parenté qui porte ce nom. "

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Et ils faisaient des signes au père pour savoir comment il voulait qu'on l'appelle.

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Il demanda une tablette et écrivit ces mots : " Son nom est Jean " ; et tous furent étonnés.

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A l'instant sa bouche et sa langue furent libérées et il parlait, bénissant Dieu.

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Alors la crainte s'empara de tous ceux qui habitaient alentour ; et dans le haut pays de Judée tout entier on parlait de tous ces événements.

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Tous ceux qui les apprirent les gravèrent dans leur coeur ; ils se disaient : " Que sera donc cet enfant ? " Et vraiment la main du Seigneur était avec lui.

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Zacharie, son père, fut rempli de l'Esprit Saint et il prophétisa en ces termes :

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" Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'il a visité son peuple, accompli sa libération,

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et nous a suscité une force de salut dans la famille de David, son serviteur.

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C'est ce qu'il avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes d'autrefois :

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un salut qui nous libère de nos ennemis et des mains de tous ceux qui nous haïssent.

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Il a montré sa bonté envers nos pères et s'est rappelé son alliance sainte,

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le serment qu'il a fait à Abraham notre père : il nous accorderait,

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après nous avoir arrachés aux mains des ennemis, de lui rendre sans crainte notre culte

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dans la piété et la justice sous son regard, tout au long de nos jours.

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Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras par devant sous le regard du Seigneur, pour préparer ses routes,

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pour donner à son peuple la connaissance du salut par le pardon des péchés.

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C'est l'effet de la bonté profonde de notre Dieu : grâce à elle nous a visités l'astre levant venu d'en haut.

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Il est apparu à ceux qui se trouvent dans les ténèbres et l'ombre de la mort, afin de guider nos pas sur la route de la paix. "

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Quant à l'enfant, il grandissait et son esprit se fortifiait ; et il fut dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël.