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Jusqu'à la Renaissance, l'Eglise romaine connaît
des crises périodiques de relâchement, qui se suivent
généralement par de grands mouvements de correction, qu'on appelle
des réformes ou réformations. Une ligne de conduite plus stricte,
une liturgie modifiée, des hommes nouveaux tentent de corriger
périodiquement les erreurs ou le relâchement de la foi des clercs et
des congrégations. On déplace, forme, révoque les individus
récalcitrants et les opposants. La reprise en main n'est pas
toujours simple et sans réaction, comme en témoigne la résistance
acharnée des Cordeliers et des Jacobins à Paris en 1501. Ces
bons moines sont alors soutenus par 200 étudiants armés qui
projettent de soulever la ville de Paris. Il faut alors faire
intervenir le Prévôt et ses archers, enfoncer les portes, se battre
contre les et expulser manu militari les religieux
qui s'accrochent désespérément à la vie douillette qu'il avaient pu
s'organiser au fil des ans. C'est vers cette époque ( 1504 ) que
deux sœurs Bénédictines de l'Abbaye de Montmartre accouchent au su
de tous, et au grand scandale des populations. Malgré des abus aussi
criants (!!!) Etienne PONCHER, le nouvel évêque de Paris doit
batailler trois ans pour arriver à imposer la réforme de la
congrégation de la Butte.
Peut-on en conclure que la Réforme
Luthérienne et le schisme qui s'en suivit n'était qu'une simple
réforme ayant mal tourné ? Ce serait sans doute réducteur. Mais il
faut reconnaître que la Réforme s'est développée dans un
environnement tout particulier, et dans lequel l'apparition de
l'imprimerie a joué un rôle capital.
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UNE CONTESTATION MODEREE |
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L'Eglise de France n'avait été que peu
contestée avant la Réforme. Le peuple français est assez religieux
et suit sans sourciller son clergé et les dogmes enseignés par la
hiérarchie. Les hérésies sont souvent affaires de théologiens et de
spécialistes de la religion. Bien entendu, il y avait eu les
Cathares, les Albigeois, puis les Vaudois, tous de langue d'Oc, ce
qui veut dire qu'au fond, pour le français moyen, il s'agissait de
sortes de sectes, des particularismes locaux qu'on avait eu raison
d'extirper. C'est qu'on ne plaisante pas avec la religion. En
1491,Jean STANDONCK, le principal de Montaigu avait
réussi à convertir sur le bûcher un prêtre qui avait osé nier la "
présence réelle". On avait exécuté un étudiant du Collège de
Bourgogne, un certain Hémon de La Fosse, qui s'était jeté sur un
prêtre officiant la messe en criant " Et durera toujours cette folie
" ! En ce début de la Renaissance, les abus et déviations des mœurs
de l'Eglise ne choquent pas autant que son appât du gain et les
multiples procès que les membres du clergé s' intentent entre eux
avec l'argent des donateurs. C'est cette petite musique des
"pécunes" , en particulier à travers le scandaleux phénomène des
Indulgences qui va sonner en Allemagne le cri de
ralliement des protestataires. Mais beaucoup moins en France. Car en
France, l'origine de la Réforme est à chercher du côté de la
contestation intellectuelle.
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LES BIBLIENS |
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Elu en 1502 l'Évêque Etienne PONCHER
s'attaque à une réforme jugée nécessaire par le roi Louis XII en
personne. Il va réformer l'Abbaye de St Germain des Prés qui élit à
sa tête un brillant abbé tourangeau, Guillaume BRICONNET (1507).
BRICONNET (illustration) va faire de son abbaye un véritable centre
de formation et d'étude des langues anciennes, grec et hébreu, qui
aboutit à un travail sur les Ecritures. Il fait appel à Lefèvre
d'ÉTAPLES, un chercheur indépendant. La renommée de l'abbaye devient
telle qu'un ce rcle de savants se
groupe autour de Lefèvre d'ÉTAPLES secondé par VATABLE, qui est le
spécialiste français de l'Hébreu. Guillaume FAREL, Guillaume BUDÉ, Gérard ROUSSEL,
Louis
de BERQUIN vont se connaître ou se retrouver dans ces
conférences. L'une d'elle concerne l'étude des PSAUMES. Elle se
matérialise sous la forme d'un livre publié en 1509 par Henri
ESTIENNE ( Quincuplex Psalterium ). Succès. On comprend aussitôt
l'effet démultiplicateur que procure ce nouveau média. Si LEFÈVRE
D'ÉTAPLES s'était contenté de conférences, il est évident que peu de
choses seraient arrivées. Mais il renouvelle l'opération en 1512
avec l'Épître de St PAUL, qu'il analyse à la lumière des méthodes
utilisées par les HUMANISTES
pour l'étude comparative des textes grecs et latins. Le scandale
arrive finalement en 1521 avec l'affaire dite des "Trois Marie". LEFÈVRE
D'ÉTAPLES démontre que le personnage de MARIE MADELEINE est
en réalité la synthèse de trois figures féminines de l'Evangile,
toutes trois appelées MARIE. Le livre est aussitôt condamné par la
SORBONNE. L'Evêque PONCHER prend ses distances. La communauté
s'était déjà séparée. BRICONNET nommé en 1516 évêque à MEAUX avait
emmené avec lui les meilleurs éléments intellectuels du groupe
parisien ( FAREL, LEFÈVRE D'ÉTAPLES, et peut-être BERQUIN ) pour une
expérience de terrain. Culte simplifié, suppression des invocations
aux saints et à la vierge ... cette réforme est menée avec succès et
enthousiasme sous le regard bienveillant de Marguerite de NAVARRE,
la sœur de , qui s'y intéresse de près. C'est un
succès. Mais c'est d'un autre pays qu'arrive un vent de contestation
bien plus puissant.
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