Religions : vue d'ensemble

Qu'est-ce qu'une religion ?

Une religion est un système de principes et de pratiques, lié à un Etre suprême qui peut être identifié comme Dieu, comme un ensemble de divinités, comme l'univers tout entier.

Les religions pratiquées aujourd'hui

Les religions ci-dessous font l'objet de développements particuliers.

Religion	Instructeur	Début	Livres sacrés	Branches	Pays	Fidèles
Animisme	-	2500 av JC	-	Totémisme Chamanisme	Océanie Afrique Am. du Nord	160 millions
Hindouisme	Nombreux sages et avatars	2000 av JC	Védas Upanishads Mahabarata	Védisme Brahmanisme Shivaïsme	Inde	670 millions
Judaïsme	Abraham Moïse	1900 av JC 1200 av JC	-	Israël	17 millions
Zoroastrisme	Zoroastre (Zarathoustra)	1300 av JC	Avesta	-	Iran	120 mille
Shintoïsme	-	700 av JC	Kojiki	-	Japon	110 millions
Jaïnisme	Mahavira	600 av JC	Anga	-	Inde	3 millions
Bouddhisme	Bouddha	500 av JC	Sutra du diamant Sutra du lotus Sutra du coeur	Divers	Tibet, Corée Chine, Japon	300 millions
Confucianisme	Confucius	500 av JC	Cinq livres canoniques	-	Chine	150 millions
Taoïsme	Lao Tseu	500 av JC	Tao-tö-king	-	Chine	20 millions
Christianisme	Jésus	0 +/- 30	Evangiles	Catholicisme Orthodoxie Protestantisme Anglicanisme	Europe Amérique Afrique	1700 millions
Islam	Mahomet	600	Coran	Sunnites Chiites Soufisme (Inde)	Pays arabes	850 millions
Sikhisme	Guru Nanak	1500	Adi Granth	-	Inde	16 millions
Bahaïsme	Baha Ullah	1800	Kitab-i Akdas	-	Nombreux pays	6 millions
Syncrétismes	Divers	1900	-	-	Tous pays	100 millions

Filiation des principales religions judéo-chrétiennes

Filiation des principales religions de l'Inde

Les religions abandonnées

La religion égyptienne
Les anciens égyptiens appelaient leur pays "ta noutri", c'est-à-dire la terre des dieux. La religion égyptienne était l'objet d'un culte mais aussi d'une réflexion spirituelle. Les cultes sont apparus dès 4000 ans avant J-C, consistant en offrandes aux divinités.
La doctrine était basée sur l'acceptation du bien dominant le monde, la justice, le principe des renaissances, d'où l'absence de peur de la mort, traduite dans le Livre des Morts égyptien.
Les mythes égyptiens comprenaient des personnes déifiées (pharaons, grands prêtres), des animaux (scarabée, vache, plume) des éléments naturels (soleil, Nil). Parmi les nombreuses divinités, Amon, Horus, Khépri, Osiris, Isis, Thot, Maât, Râ, Ptah, Seth, Chou, Tefnut... peuvent être citées.
La religion égyptienne était polythéiste, mais il faut noter l'apparition d'un dieu unique en 1400 avant J-C, Aton, sous la pression du pharaon Akhenaton et de son épouse Néfertiti ; toutefois leur gendre Toutankhamon rétablira la religion polythéiste.

La religion grecque
La religion grecque est décrite dans l'Iliade et l'Odyssée du poète Homère au 8ème siècle avant J-C. Elle compte de nombreux dieux également, résidant sur l'Olympe, la montagne sacrée. Zeus est le père des dieux, Héra l'épouse de Zeus (patronne des femmes). Parmi les dieux les plus célèbres, Hermès, le Dieu de la guerre, Athéna, déesse de la connaissance, Dyonisos, dieu des récoltes, Poseïdon, dieu de la mer, ainsi qu'Arès, Aphrodite, Artémis...
Les cérémonies religieuses étaient organisées dans des temples.
Au 4ème siècle avant J-C, une influence égyptienne est apparue avec le culte d'Isis et de Sérapis, et une influence perse avec Mithra.

La religion romaine
Les échanges avec la Grèce ont fait naître à Rome des divinités aux noms "romanisés": Jupiter pour Zeus, Junon pour Héra, Mars pour Arès, Vénus pour Aphrodite, Minerve pour Athéna, Diane pour Artémis.
La religion romaine possédait une structure organisée, avec une hiérarchie, des prêtres. Le culte consistait en sacrifices et festivités.
La religion romaine polythéiste s'est achevée en 332 avec la conversion au christianisme de l'empereur Constantin.

Les religions des olmèques,
Les olmèques (1200 à 400 avant J-C) ont fondé la première religion précolombienne vraiment organisée. Le dieu principal était un dieu-jaguar, mi-femme, mi-félin, symbolisant l'opposition entre le jour et la nuit.
Les nahuas (0 à 1000 après J-C), composés des toltèques, des téotihuacanos, des tlaxcalans, des mixtèques et des zapotèques, ont imposé ensuite leur religion et leurs dieux: Tezcatlipoca, dieu du soleil et du futur; Topitzin-Quetzalcoatl, dieu créateur et civilisateur; Tlaloc, dieu de la pluie.

La religion des mayas
La religion de l'ancien empire maya (1500 avant J-C, 900 après J-C) est directement inspirée de celle des olmèques, par la conception de la vie et de la mort et de l'ordre cosmique (temps et espace). Les dieux les plus importants étaient Trzamma (dieu du ciel), Chac (dieu de la pluie), Ah Puch (dieu de la mort). Les sacrifices pour obtenir les faveurs divines n'étaient pas humains.
Le religion du nouvel empire a été un compromis entre cultes maya et toltèques. Les codex de cette religion ont été brûlés par les espagnols au 16ème siècle, il ne reste que quelques livres sacrés, comme le Chilam Balam, écrits par des prêtres espagnols soucieux de préserver cette culture.

La religion des aztèques
Les aztèques (1300 à 1520 après J-C) étaient un peuple nahua, avec la même religion que ses ancêtres, mais avec quelques ajouts ; en particulier leur dieu principal était Huitzilopochtli, dieu de la guerre, rebaptisé plus tard Mexitl ou Mexicas, ainsi qu'un rituel de sacrifices humains pour que Quetzalcoatl leur accorde la lumière du soleil, et que Mexitl les aide dans leurs conquêtes.

La religion des incas
Essentiellement répartie sur la Cordillère des Andes, elle était un amalgame de croyances animistes et fétichistes. Les divinités étaient Viracocha (dieu créateur), Inti (dieu du soleil), Quilla (dieu de la lune), Illapa (dieu du tonnerre). Les sacrifices humains étaient rares, ils servaient à demander au dieu soleil de remédier aux guerres et aux maladies.

Les religions amérindiennes
C'étaient les religions associées aux tribus telles que les Apaches, les Commanches, les Cheyennes, les Sioux, les Iroquois, pour ne citer que les plus connues. Les chamans avaient par initiation des pouvoirs magiques. L'arrivée de Christophe Colomb en 1492 devait mettre fin au fil du temps et à travers de nombreuses guerres à ces tribus et à leurs cultes.

La religion celtique
Intéressant une grande partie de l'Europe, elle remonte à 700 avant J-C, pour s'achever à l'arrivée des romains. De nombreux dieux et déesses étaient vénérés en fonction des saisons. Les druides ("ceux qui connaissent les secrets du chêne") étaient chargés des divers aspects du culte, notamment les sacrifices.

La religion germanique
C'était la religion de l'Allemagne et de la Scandinavie avant l'introduction du christianisme. Les poèmes s'y rapportant font état de dieux (deux familles : les Vanir et les Aesir) et de géants luttant entre eux ; de trolls, de gnomes, de nains, contraints de vivre sous terre ; de fées, d'elfes et de lutins, vivant entre ciel et terre ; les hommes enfin apparaissant les derniers. Odin et Thor peuvent être cités parmi les dieux les plus importants.

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Bibliographie

• "Le grand livre des religions du monde" sous la direction de Peter Clarke, éditions Solar
• "Les livres sacrés" de Fernand Comte, éditions Bordas
• Atlas de l'Encyclopédie "Notre Monde".

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