Depuis longtemps les spécialistes ont découvert que chacun des livres du Pentateuque était l'aboutissement d'un travail complexe pour recueillir les traditions orales d'Israël et ils ont fait l'hypothèse que l'on pouvait y découvrir l'assemblage de quatre documents principaux écrits à différentes époques.

A la base de tout, il existe les traditions orales symbolisées ici par les sigles