Daniel, chapitre 3

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1

Le roi Nabuchodonosor fit une statue d'or : sa hauteur était de soixante coudées et sa largeur, de six coudées. Il la dressa dans la plaine de Doura, dans la province de Babylone.

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2

Et le roi Nabuchodonosor envoya des messagers pour rassembler les satrapes, les intendants, les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les légistes, les magistrats et tous les fonctionnaires des provinces, afin qu'ils viennent pour la dédicace de la statue que le roi Nabuchodonosor avait dressée.

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Alors les satrapes, les intendants, les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les légistes, les magistrats et tous les fonctionnaires des provinces se rassemblèrent pour la dédicace de la statue que le roi Nabuchodonosor avait dressée, et ils se tinrent devant la statue que le roi Nabuchodonosor avait dressée.

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4

Le héraut cria avec force : «  On vous le commande, gens de tous peuples, nations et langues !

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5

Au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la harpe, du luth, de la cornemuse et de tous les genres d'instruments, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue d'or que le roi Nabuchodonosor a dressée.

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6

Quiconque ne se prosternera pas et n'adorera pas, sera jeté au moment même au milieu de la fournaise de feu ardent. « 

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7

Là-dessus, à l'instant même où tous les gens entendirent le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la harpe, du luth et de tous les genres d'instruments, les gens de tous peuples, nations et langues se prosternèrent et adorèrent la statue d'or que le roi Nabuchodonosor avait dressée.

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8

Là-dessus à l'instant même, des Chaldéens s'approchèrent et déposèrent contre les Juifs.

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9

Ils prirent la parole et dirent au roi Nabuchodonosor : «  O roi ! Vis à jamais !

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10

Toi-même, ô roi, tu as donné l'ordre que tout homme qui entendrait le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la harpe, du luth, de la cornemuse et de tous les genres d'instruments se prosterne et adore la statue d'or,

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11

et que quiconque ne se prosternerait pas et n'adorerait pas soit jeté au milieu de la fournaise de feu ardent.

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12

Il y a des Juifs que tu as préposés à l'administration de la province de Babylone : Shadrak, Méshak et Abed-Négo. Ces hommes-là, ô roi, n'ont pas eu égard à toi : ils ne servent pas tes dieux et n'adorent pas la statue d'or que tu as dressée. « 

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Alors Nabuchodonosor, avec colère et fureur, ordonna d'amener Shadrak, Méshak et Abed-Négo. Alors ces hommes furent amenés en présence du roi.

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14

Nabuchodonosor prit la parole et leur dit : «  Est-il exact, Shadrak, Méshak et Abed-Négo, que vous ne servez pas mes dieux et que vous n'adorez pas la statue d'or que j'ai dressée ?

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Est-ce que maintenant vous êtes prêts, au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la harpe, du luth, de la cornemuse et de tous les genres d'instruments, à vous prosterner et à adorer la statue que j'ai faite ? Si vous ne l'adorez pas, au moment même vous serez jetés au milieu de la fournaise de feu ardent, et quel est le dieu qui vous délivrera de ma main ? « 

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Shadrak, Méshak et Abed-Négo prirent la parole et dirent au roi : «  O Nabuchodonosor ! Nous n'avons pas besoin de te répondre quoi que ce soit à ce sujet.

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Si notre Dieu que nous servons peut nous délivrer, qu'il nous délivre de la fournaise de feu ardent et de ta main, ô roi !

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Même s'il ne le fait pas, sache bien, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as dressée. « 

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19

Alors Nabuchodonosor fut rempli de fureur, et l'expression de son visage changea à l'égard de Shadrak, Méshak et Abed-Négo. Il prit la parole et ordonna de chauffer la fournaise sept fois plus qu'on avait coutume de la chauffer.

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Puis il ordonna à des hommes vigoureux de son armée de ligoter Shadrak, Méshak et Abed-Négo, pour les jeter dans la fournaise de feu ardent.

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21

Alors ces hommes furent ligotés avec leurs pantalons, leurs tuniques, leurs bonnets et leurs manteaux, et ils furent jetés au milieu de la fournaise de feu ardent.

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22

Là-dessus, comme la parole du roi était rigoureuse et que la fournaise avait été extraordinairement chauffée, ces hommes mêmes qui avaient hissé Shadrak, Méshak et Abed-Négo, la flamme du feu les tua.

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23

Quant à ces trois hommes-là, Shadrak, Méshak et Abed-Négo, ils tombèrent ligotés au milieu de la fournaise de feu ardent.

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24

Et ils marchaient au milieu de la flamme en célébrant Dieu et en bénissant le Seigneur.

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25

Azarya, debout, pria ainsi, et, ouvrant la bouche au milieu du feu, il dit :

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«  Béni et loué sois-tu, Seigneur, Dieu de nos pères et que ton nom soit glorifié à jamais !

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27

Car tu es juste en tout ce que tu as fait ; toutes tes _uvres sont vraies, et tes voies droites, et tous tes jugements sont vérité.

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28

Tu as exécuté de justes sentences en tout ce que tu nous as infligé, à nous et à la ville sainte de nos pères, Jérusalem. Car tu nous as infligé tout cela selon la vérité et le droit, à cause de nos péchés.

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29

Car nous avons péché et agi en impies jusqu'à nous séparer de toi, et nous avons failli en toutes choses ;

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nous n'avons pas obéi à tes commandements, nous ne les avons ni observés ni accomplis, selon que tu nous l'avais commandé pour notre bien.

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31

Et tout ce que tu nous a infligé et tout ce que tu nous as fait, tu l'as fait selon un juste jugement :

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32

tu nous as livrés aux mains d'ennemis impies et d'odieux rebelles, et à un roi injuste, le pire de toute la terre.

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33

Et maintenant, nous n'avons plus à ouvrir la bouche ; la honte et l'opprobre sont advenus à tes serviteurs et à tes adorateurs.

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34

Ne nous livre pas jusqu'au bout, à cause de ton Nom ! Ne répudie pas ton alliance

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35

et ne nous retire pas ta miséricorde, à cause d'Abraham ton ami, d'Isaac ton serviteur et d'Israël ton saint,

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eux à qui tu parlas en disant que tu multiplierais leur descendance comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est au bord de la mer.

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37

Car, ô Maître ! nous sommes devenus le plus petit de tous les peuples, et nous sommes humiliés aujourd'hui sur toute la terre à cause de nos péchés.

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38

Il n'y a plus en ce temps-ci ni prince, ni prophète, ni chef, ni holocauste, ni sacrifice, ni oblation, ni encensement, ni lieu pour présenter les prémices devant toi et trouver grâce.

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Puissions-nous néanmoins, avec une âme brisée et un esprit humilié, être agréés

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comme avec un holocauste de béliers et de taureaux ; et comme avec des myriades d'agneaux gras, qu'ainsi notre sacrifice soit aujourd'hui en ta présence ; et puissions-nous continuer à te suivre, car il n'est point de honte pour ceux qui se confient en toi !

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41

Et maintenant, nous te suivons de tout notre c_ur, nous te craignons et nous cherchons ta face.

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42

Ne nous déshonore pas, mais agis envers nous selon ton indulgence et selon l'abondance de ta miséricorde !

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43

Délivre-nous selon tes _uvres merveilleuses, et donne gloire à ton Nom, Seigneur !

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44

Qu'ils soient confondus, tous ceux qui projettent du mal contre tes serviteurs ! Qu'ils soient déshonorés et privés de toute domination, et que leur force soit brisée !

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Qu'ils sachent que tu es l'unique Seigneur Dieu, glorieux sur toute la terre ! « 

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46

Or les serviteurs du roi qui les avaient jetés dans la fournaise ne cessaient de l'attiser avec du bitume, de la poix, de l'étoupe et des fagots.

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47

La flamme s'élevait à quarante-neuf coudées au-dessus de la fournaise.

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48

Elle se déploya et brûla ceux des Chaldéens qu'elle trouva autour de la fournaise.

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49

Mais l'Ange du Seigneur descendit dans la fournaise avec Azarya et ses compagnons, et il rejeta la flamme du feu hors de la fournaise ;

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il rendit le milieu de la fournaise comme un vent de rosée rafraîchissant : le feu ne les toucha pas du tout, et il ne leur causa ni tort ni dommage.

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51

Alors tous trois, d'une seule voix, se mirent à célébrer, à glorifier et à bénir Dieu dans la fournaise en disant :

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«  Béni sois-tu, Seigneur, Dieu de nos pères, et loué et exalté à jamais ! Et béni soit le saint nom de ta gloire : loué soit-il et exalté à jamais !

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Béni sois-tu dans le Temple de ta sainte gloire, et célébré et glorifié à jamais !

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Béni sois-tu, toi qui scrutes les abîmes en siégeant sur les chérubins, et loué et exalté à jamais !

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55

Béni sois-tu sur le trône de ta royauté, et célébré et exalté à jamais !

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56

Béni sois-tu dans le firmament du ciel, et célébré et exalté à jamais !

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57

Toutes les _uvres du Seigneur, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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58

Cieux, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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59

Anges du Seigneur, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Toutes les eaux qui êtes au-dessus du ciel, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Toutes les armées du Seigneur, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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62

Soleil et lune, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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63

Étoiles du ciel, bénissez le Seigneur, célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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64

Toute pluie et rosée, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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65

Tous les vents, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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66

Feu et brûlure, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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67

Froidure et chaleur, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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68

Rosées et giboulées, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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69

Nuits et jours, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Lumière et ténèbres, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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71

Gel et frimas, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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72

Glaces et neiges, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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73

Éclairs et nuées, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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74

Que la terre bénisse le Seigneur ; qu'elle le célèbre et l'exalte à jamais !

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75

Montagnes et collines, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Toutes les plantes de la terre, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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77

Mers et fleuves, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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78

Sources, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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79

Gros poissons et faune aquatique, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Tous les oiseaux du ciel, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Bêtes sauvages et bestiaux, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Fils des hommes, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Israël, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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84

Prêtres, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Serviteurs du Seigneur, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Esprits et âmes des justes, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Saints et humbles de c_ur, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais !

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Hananya, Azarya et Mishaël, bénissez le Seigneur ; célébrez-le et exaltez-le à jamais ! Car il nous a délivrés des Enfers et sauvés de la main de la Mort ; il nous a tirés du milieu de la fournaise de flamme ardente et tirés du milieu du feu.

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Rendez grâce au Seigneur, car il est bon, car éternelle est sa miséricorde.

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Tous les adorateurs du Seigneur, bénissez le Dieu des dieux ; célébrez-le et rendez-lui grâce, car éternelle est sa miséricorde ! « 

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(24) Le roi Nabuchodonosor les entendit chanter ; il fut stupéfait et se leva précipitamment. Il prit la parole et dit à ses conseillers : «  N'avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes ligotés ? «  Ils répondirent et dirent au roi : «  Bien sûr, ô roi ! « 

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(25) Le roi répondit et dit : «  Voici que je vois quatre hommes déliés qui marchent au milieu du feu sans qu'il y ait sur eux aucune blessure, et l'aspect du quatrième ressemble à celui d'un fils des dieux. « 

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(26) Alors Nabuchodonosor s'approcha de l'ouverture de la fournaise de feu ardent. Il prit la parole et dit : «  Shadrak, Méshak et Abed-Négo, serviteurs du Dieu très-haut, sortez et venez ! «  Alors Shadrak, Méshak et Abed-Négo sortirent du milieu du feu.

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(27) Les satrapes, les intendants, les gouverneurs et les conseillers du roi se rassemblèrent. Ils virent ces hommes : le feu n'avait eu aucun pouvoir sur leur corps : la chevelure de leur tête n'avait pas été roussie ; leurs manteaux étaient intacts et l'odeur de feu n'avait pas passé sur eux.

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(28) Nabuchodonosor prit la parole et dit : «  Béni soit le Dieu de Shadrak, Méshak et Abed-Négo, qui a envoyé son Ange et sauvé ses serviteurs, parce qu'ils s'étaient confiés en lui et que, transgressant la parole du roi, ils avaient livré leur corps pour ne servir ni adorer aucun dieu, si ce n'est leur Dieu.

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(29) Quant à moi, j'ai donné ordre que quiconque, de tout peuple, nation et langue, parlerait avec insolence contre le Dieu de Shadrak, Méshak et Abed-Négo, soit mis en pièces, et sa maison transformée en cloaque ; car il n'y a pas d'autre Dieu qui puisse délivrer ainsi. « 

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(30) Alors le roi fit prospérer Shadrak, Méshak et Abed-Négo dans la province de Babylone.

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(31) Le roi Nabuchodonosor, aux gens de tous peuples, nations et langues qui demeurent sur toute la terre. Que votre paix soit grande !

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99

(32) Les signes et les prodiges que le Dieu très-haut a faits à mon égard, j'ai jugé bon de les exposer :

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(33) Ses signes, comme ils sont grands, et ses prodiges, comme ils sont puissants ! Son règne est un règne éternel, et sa souveraineté va de génération en génération.