Au XVIIème siècle, Louis XIV et Bossuet marquent la belle époque du gallicanisme.

En 1681, le roi réunit l'Assemblée extraordinaire des évêques de France en leur demandant de rappeler dans une déclaration solennelle les grands principes des Libertés de l'Eglise Gallicane.

Bossuet, qui vient d'être nommé évêque de Meaux et qui est le personnage le plus marquant de cette assemblée, est chargé d'en rédiger le texte.
Sous le titre de Déclaration du clergé gallican sur le Pouvoir dans l'Eglise elle se compose de quatre articles (d'où le nom de Déclaration des Quatre Articles qui la désigne habituellement).

En voici le résumé:

1) Les princes ne sont pas soumis à l'autorité de l'Eglise dans les choses temporelles.
2) L'autorité du pape est limitée par celle des conciles généraux.
3) L'autorité du pape est limitée par les lois et coutumes du roi et de l'Eglise de France.
4) L'opinion du pape n'est pas infaillible, à moins qu'elle ne soit confirmée par l'Eglise.

Le 19 mars 1682, la déclaration est soumise à l'Assemblée du clergé de France et approuvée par l'unanimité de ses évêques, ce qui en dit long sur l'importance du sentiment gallican à cette époque !