L'hindouisme                                                              retour sommaire textes sacrés

Généralités

Le mot hindouisme a été introduit au début de l'ère chrétienne, désignant les pratiques brahmaniques des populations vivant sur les bords du fleuve Indus, puis, par extension, au pays tout entier.

L'hindouisme provient du brahmanisme, issu lui-même du védisme.

On y trouve les notions fondamentales :

  • de renaissances successives, samsara,
  • associées au poids des actes accomplis dans les existences antérieures, karma,
  • l’identité du soi individuel Atman à l’Absolu ou Soi universel ou Esprit Universel, Brahman.

Om

Les textes sacrés de l'hindouisme

Les textes les plus anciens sont les Veda (en sanskrit "connaissance") ; ce sont quatre recueils d'hymnes, de poèmes et de formules rituelles, dont certains remonteraient au 18ème siècle avant J-C ; le Rig-Veda contient plus de mille hymnes à la gloire des dieux ; les Upanishad sont des textes ésotériques complémentaires faisant partie des Veda ; leurs concepts ont donné jour à un système philosophique, le Vedanta. La plus importante école issue du Vedanta est celle du philosophe Shankaracharya (788-820), dont la préoccupation fondamentale est la relation entre l'âme individuelle et l'esprit universel.

Les textes sacrés les plus importants sont le Mahabharata et le Ramayana, composés entre le 3ème siècle avant J-C et le 3ème siècle après J-C. Beaucoup considèrent aujourd'hui la Bhagavad Gita, partie du Mahabharata écrite vers l'an zéro, qui est un dialogue entre Krishna, le Bienheureux Seigneur, et Arjuna, comme le livre sacré de l'hindouisme.

Selon l’enseignement de la Bhagavad Gita, trois voies sont capables de mener à la Délivrance :

  • la discipline des actes (karmayoga),
  • la connaissance (jnanayoga),
  • la dévotion (bhaktiyoga).

Les Purana sont les textes sacrés les plus récents (à partir du 4ème siècle après J-C).

Dans tous ces textes, l’univers s’inscrit dans une ronde composée de créations et de destructions cosmiques alternées. Chaque période d’émergence se subdivise en quatre périodes intermédiaires (yuga) suivies d’une destruction partielle du monde.

Brahma, Vishnu et Shiva

Dans l'hindouisme, trois divinités sont associées à l'univers :
  • Brahma, associé à la création,
  • Vishnu, associé à la conservation,
  • Shiva, associé à la destruction.
Brahma Shiva en famille
Vishnu

Ces trois divinités ont inspiré trois mouvements : le brahmanisme, le vishnouisme, le shivaïsme.

Originellement, Brahma n’était que la personnification, au masculin, du Brahman neutre. Les deux figures qui dominent tout l’hindouisme sont celles de Vishnu et de Shiva, à la fois opposées et complémentaires.

Dans le vishnouisme, on trouve les cinq formes dans lesquelles réside Dieu, dont :

  • la forme suprême, invisible, inaccessible à l’oeil humain,
  • quatre variantes de cette forme,
  • des incarnations occasionnelles sous forme d'avatars : l’avatar est une descente sur terre destinée à rétablir l’ordre cosmique lorsqu'il est troublé ; deux des plus célèbres sont : Rama (6000 ans avant J-C), le héros du Ramayana, et Krishna (3000 ans avant J-C), héros de la Bhagavad Gita,
  • la présence invisible de Dieu dans le coeur humain,
  • la forme, enfin, sous laquelle on peut lui rendre hommage (arcana), c’est-à-dire la statue dans laquelle une consécration a introduit le reflet de la divinité.
Rama        Krishna

Le rôle de Vishnu est de restaurer le dharma (en sanskrit "action juste") lorsque l'ordre universel est menacé.

Le dieu Shiva, est à la fois créateur et destructeur, par l’action de sa danse cosmique. Il est classiquement représenté comme Nataraja, le Seigneur de la danse.

Les quatre buts de l'existence

L'hindouisme admet typiquement que quatre buts peuvent être poursuivis dans une existence :

  • la quête du dharma ou action juste, pendant toute l'existence,
  • la recherche de artha ou avantages matériels, succès et richesse,
  • la recherche de kama ("volupté du corps, de l'esprit et de l'âme sous l'emprise d'une sensation exquise" selon les termes de Vatsyayana, auteur du kâmasûtra) pendant le mariage et la tenue du foyer,
  • l'aspiration à moksha, l'accomplissement spirituel obtenu en se libérant des attachements matériels, plutôt dans la dernière partie de l'existence.

Le culte

L’hommage a remplacé le sacrifice par suite du développement de l’ahimsa (en sanskrit "non-désir de nuire"). Il s’exprime à l’aide d’offrandes d’eau, de fleurs, de lumières, de graines ou de gâteaux.

Le culte est privé ou publique dans les temples.
Les rites s’accompagnent de mantra, prières brèves répétées. Le Om, contraction phonétique de trois lettres A, U, M, entre dans la plupart des mantra.

Une coutume fortement établie dans le brahmanisme est la vénération portée aux cours d'eau, et en particulier au Gange, dont le contact lave de toutes les souillures.

Enfin, une forme très populaire de culte se rattache aux déesses Laksmi, épouse de Vishnu et Parvati, épouse de Shiva.

L'histoire de l'hindouisme est marquée par le développement des nombreuses composantes vishnouites et shivaïtes. Les luttes avec le bouddhisme se sont bornées à des polémiques entre philosophes tandis que les envahisseurs musulmans ont déclenché de terribles persécutions et destructions de lieux du culte hindouiste dans le nord de l'Inde.
L'hindouisme, comme le bouddhisme, n'a jamais été une religion missionnaire, et est resté essentiellement en Inde. Les lieux sacrés de l'Inde figurent en rouge sur la carte ci-contre.

Les grandes personnalités

Outre les grands avatars déjà cités, le philosophe Patanjali et l'avatar Shankaracharya (788-820) sont associés à l'hindouisme pour avoir laissé sur le yoga des écrits remarquables.

 Shankara

Le grand poète mystique Kabîr (1440-1518), qui a glorifié Rama, a intégré à l’hindouisme une influence du soufisme (dérivé de l'islam).

L'avatar Ramakrishna (1834-1886), a insisté sur l’aspect syncrétique des religions et l’universalité de la voie de la bhakti. Son disciple, avatar également, Vivekananda (1862-1902), a donné une forme philosophique au système.

Ramakrishna Vivekananda

Un autre avatar Ramana Maharshi (1879-1950) a apporté un enseignement de grande valeur.

L'avatar Yogananda (1893-1952) a rendu très populaire les activités des yogis par sa célèbre "Autobiographie d'un yogi". Il a en particulier fait découvrir un grand avatar, Babaji.

Le grand avatar Babaji, en vie depuis le 3ème siècle, instruit les grands instructeurs du monde.

De grands instructeurs comme Aurobindo (1872-1950) et Sivananda (1887-1963) ont activement oeuvré pour le yoga ; Nityananda (?-1961) a enseigné la méditation et Muktananda (1908-1982), la vie spirituelle plus généralement. Ils sont représentés respectivement ci-dessous.

Krishnamurti (1895-1986) pour sa part, a insisté sur la liberté des êtres à choisir leur voie.

Bien que s'appuyant sur la Baghavad Gita et le Ramayana, le grand avatar cosmique indien actuel, Sathya Saï Baba (né en 1926), milite pour une religion mondiale rassemblant tous les hommes :"il n'y a qu'une religion, celle de l'Amour". L'avatar cosmique femme, Ananda Mayi Ma (1896-1982), qui a terminé sa mission il y a près de 20 ans, avait un langage comparable.

Sathya Saï Baba      Ananda Mayi Ma

Bibliographie

  • "Le grand livre des religions du monde" sous la direction de Peter Clarke, éditions Solar
  • "La Sagesse orientale" de Scott Littleton, éditions Duncan Baird
  • "Les livres sacrés" de Fernand Comte, éditions Bordas
  • "Spiritualité hindoue" de Jean Herbert, éditions Albin Michel
  • "Majestueuse Inde" de Suzanne Held et Louis Frédéric, éditions Atlas
  • "Inde, vision de lumière" de Suzanne Held et Louis Frédéric, éditions Hermé (livre remarquable)
  • "L'Inde des sages", de michel Hulin, éditions Kiron
  • "Graines de sagesse, textes mystiques hindous", traduits par Moïz Raziwala, éditions du Signe

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