Aperçu historique des l’Ordre des Grades Maçonniques
Alliés
Le bref historique qui suit est
essentiellement tiré de: The Order of the Allied Masonic Degrees par Harold
H. Prestige publié en 1979; et
de: A Centennial History of the Allied Masonic Degrees of the United States
of America 1892-1992, par William G. Peacher,
paru en 1993.
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En 1717, quand les quatre célèbres Loges londoniennes
fondèrent la première Grande Loge, leurs cérémonies privilégiaient certains
évènements marquants de la construction du Temple du Roi Salomon, alors que
presque toutes Loges opératives baignaient dans un corpus légendaire d’une
incomparable variété qui apparaît encore à la lecture des Old Charges.
Les directives de la jeune Grande Loge ne purent
empêcher la transmission de ces rituels locaux peu répandus par certains de
leurs membres, ne souhaitant pas voir disparaître, au bénéfice de
l’uniformité, des pratiques auxquelles ils étaient fort attachés.
L’intérêt pour ces rituels
connut un réel renouveau lorsque fut fondée en 1751 la Grande Loge des
Anciens, en réaction à l’attitude centralisatrice de la Grande Loge de
Londres.
Cette Grande Loge des Anciens
laissait, en effet, toute latitude à ses Loges pour user de leur patente
pour travailler …. tous les grades maçonniques possédés par l’un ou l’autre
de leurs membres.
La Maçonnerie traversant la Manche, s’implanta sur le
continent où elle connut un succès foudroyant et donna naissance à quelques
. . . 1400 grades dont beaucoup ne sont, bien sûr, que des variantes les
uns des autres. Ces grades circulèrent à travers toute l’Europe et certains
retournèrent même en Angleterre, berceau historique de la Maçonnerie.
Bien avant l’Acte d’Union de 1813, plusieurs corps
maçonniques furent constitués. Thomas Dunckerley organisa les Chevaliers
du Temple en 1791 et les Nautoniers de l’Arche Royale en 1793.
Deux autres organisations, plus locales, virent le jour le Camp de
Baldwyn (Baudouin) à Bristol en 1780 et l’Ordre Illustre des
Chevaliers Grand Croix de Jérusalem à Newcastle-upon-Tyne vers la fin
des années 1790.
Suite à l’Union des deux Grandes Loges rivales, le
Grand Maître, le Duc de Sussex,
pesa de son ferme inertie pour freiner toute tentative d’organisation des
Grades autres que les trois de la Maçonnerie symbolique et leur
complément : l’Arche Royale. Ce n’est qu’après son décès en 1843 qu’on
put envisager de revigorer des autres grades.
La Grande Loge des Maîtres Maçons de Marque fut
fondée en 1856 après une infructueuse tentative pour faire inclure le grade
de Marque dans le corpus de la Maçonnerie symbolique.
Le Grand Conclave Impérial
de la Croix Rouge de Rome et de Constantin, quant à lui, fut
semble-t-il, reconstitué (mais peut-être simplement institué)
en 1865.
En 1870 existaient en plus de ces corps
souverains :
La Grande
loge des Maçons de Saint Laurent
dans le Lancashire ,
Le Tabernacle Mère de la Grande
Prêtrise à Manchester ,
L’Ordre Ancien et Honorable des Chevaliers de
Constantinople à Plymouth, et
Un Conseil
de la Croix Rouge de Babylone ayant autorité sur des Conseils à
Lancaster, Leigh et Liverpool.
Le 9 août 1879, la veille de
la fête de Saint Laurent, et à l’instigation de la Loge de Saint Laurent
Metropolitan à Londres, fut créé le Conseil des Grades
Collatéraux (ou Side Degrees) qui l’année suivante changea son
nom en Grand Conseil des Grades Maçonniques
Alliés.
Divers grades vinrent se placer sous la
juridiction du nouveau Grand Conseil au cours des années qui
suivirent.
Un conflit dut cependant être réglé. Le Suprême
Conseil d’Angleterre du Rite Ecossais Ancien et Accepté contestait la
pratique du Grade de la Croix Rouge de Babylone prétextant qu’il figurait aux 14ème
et 15ème degrés de leur série. Cette prétention fut toutefois
abandonnée et donna lieu à un accord signé le 24 juillet 1893.
En 1893, le Grand Conseil obtint du Tabernacle
Royal Kent à Newcastle une impressionnante série de grades et Ordres
les plus divers dont le plus significatif sans aucun doute était celui de Chevalier
du Temple Prêtre de la Sainte Arche Royale ou Ordre de la Sainte
Sagesse. A la suite de négociations avortées sur le possible transfert
de cet Ordre sous l’autorité du Grand Prieuré du Temple, c’est
finalement en mai 1923 que se constitua le Grand Collège des Chevaliers
du Temple Prêtres de la Sainte Arche Royale, comme juridiction
souveraine. Le Grand Collège abandonna juridiction sur ces grades en date
du 17 novembre 1924.
On notera en passant que pendant trente-sept ans, soit
de 1894 à 1931, le Grand Conseil
administra aussi l’Ordre du Moniteur Secret, qui lui avait été
transmis par le Grand Collège Américain et ce, concurremment avec le
Grand Conseil de l’Ordre du Moniteur Secret fondé en 1887 par le Dr.
Isaachar Zacharie.
En 1909 fut définitivement réglé l’intégration du
grade de Chevalier de Constantinople dont un Grand Conseil
souverain tentait difficilement d’exister depuis 1866.
À Richmond, en Virginie, le 14 janvier 1892, un maçon
d’une activité débordante, le Révérend Hartley Carmichael, fonda avec quelques maçons éminents à qui il
avait communiqué un certain nombre de grades qu’il avait lui-même
vraisemblablement reçu au Canada, dans l’Ontario, le Souverain Collège des Grades Alliés Maçonniques et
Chrétiens administrant quelques
quinze grades.
Le Révérend Carmichael prit immédiatement
contact avec le Grand Conseil d’Angleterre et se fit communiquer par le
Comte de Euston, Grand Maître,
le texte des rituels anglais. Les deux Grands Maîtres s’échangèrent en
outre des patentes de Grands Représentants auprès de leurs juridictions
respectives.
Il conféra de plus le grade
de Grand Tuileur de Salomon à Charles Fitzgerald Matier, Grand Secrétaire du Grand
Conseil anglais avec pouvoir de le conférer au sein de la juridiction
anglaise.
En 1894 il conféra de la même
manière le grade de Moniteur Secret ce qui occasionna le problème
ci-avant mentionné.
Le
Souverain Collège, suite à l’élection d’un nouveau Grand Maître, changea de
siège et s’installa à Norway dans le Maine.
Après 1924, faute de leader, ses
membres vieillissant devinrent de moins en moins actifs et le Souverain
Collège se mit en sommeil.
Cependant,
un autre maçon très actif, J.Raymond Shute
II, forma le 16 avril 1932 à Salisbury en Caroline du Nord, le Grand Conseil des Grades Maçonniques Alliés pour les
Etats Unis d’Amérique
J.Ray Shute II prit rapidement contact avec Souverain Collège
et à la plus grande satisfaction de tous, l’union des deux juridictions fut
scellée le 18 juillet 1933.
Le Grand Conseil de l’Ordre des Grades Maçonniques Alliés
pour la France, constitué le 19
février 1999 à partir de trois Conseils Anglais, reçut lors de sa première
assemblée annuelle du 5 mars 1999, patente du Grand Conseil pour les Etats
Unis d’Amérique pour pratiquer l’intégralité des grades par lui pratiqués,
ne figurant pas dans la série anglaise.
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