Incarnation

En religion, l'hypothèse selon laquelle un dieu prend une forme terrestre. Dans l'Antiquité, les prêtres et les rois étaient souvent considérés comme des incarnations divines. Dans les anciennes religions grecque et romaine, les dieux prenaient parfois une forme terrestre et épousaient des mortels. L'idée de l'incarnation est également connue dans de nombreuses religions existantes du monde entier. Dans le boudhisme mahayana, Bouddha fut adoré et vénéré comme un être divin qui vint sur la terre comme enseignant plein de compassion pour l'humanité souffrante. Dans le jaïnisme, Vardhamana Jnatiputra ou Nataputta Mahavira, appelé Jina, le fondateur de la religion, fut considéré par ses adeptes comme un être surnaturel descendu du ciel. Après sa réincarnation, il grandit sans avoir commis de péché et fut omniscient. Dans le zoroastrisme, de nombreux textes développèrent le thème de la préexistence céleste de Zoroastre et de son incarnation. Selon ces récits, la substance de son corps fut créée aux cieux, tomba sur terre avec la pluie et pénétra sa mère par le lait de génisses. Dans l'hindouisme, les avatars sont des incarnations des dieux et notamment de Vishnu.

Dans le christianisme, l'incarnation ou l'union de la nature divine avec la nature humaine en la personne de Jésus-Christ constitue une doctrine fondamentale. Présentant un côté divin et un côté humain (sauf pour les péchés), Jésus-Christ est considéré comme l'incarnation de Dieu sous une forme humaine. La doctrine de l'incarnation est fondée sur des passages des Écritures tel que l'Évangile selon saint Jean, I, 14 : «Et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous.»