Béatification

Depuis le XIIe siècle, acte par lequel le souverain pontife accorde à une personne décédée, dont la vie a été exemplaire, le titre de «bienheureux». Le procès instruit pour la béatification nécessite une enquête approfondie sur la vie, les écrits et la réputation du défunt. Ce procès, généralement une étape vers la canonisation, peut durer des années, voire des siècles. Jeanne d'Arc, morte en 1431, ne fut béatifiée qu'en 1909 (puis canonisée en 1920). Ainsi aujourd'hui, un procès, ouvert en 1926, est toujours en cours d'instruction pour la béatification du père de Foucauld. Avant le XIIe siècle, le procès était instruit par les évêques qui faisaient la déclaration de béatification pour leurs propres diocèses.