Notre Dame de Chartres, édifice gothique du XIIIème siècle fut construit immédiatement après l'incendie de 1194 qui ravagea la cathédrale romane du XIème siècle.
Il a fallu seulement trois décennies pour construire le gros oeuvre d'un édifice qui s'impose par son étonnante unité et son incomparable harmonie.
C'est la crypte romane, épargnée par l'incendie, qui commande et ordonne le plan de la nouvelle cathédrale.
Nous ne connaissons pas le nom du maître d'œuvre qui osa lancer pour la première fois à une telle hauteur les voûtes sur croisée d'ogives.
Le maître de Chartres innova prudemment. Dans l'élévation, le triforium remplace les tribunes. Les fenêtres hautes chassent le mur, cédant la place aux vitraux.
La cathédrale de Chartres devient le premier édifice de très grande dimension dont il fut décidé que tout le système de structure assurant la stabilité reposerait sur l'emploi systématique d'arcs-boutants.
Cet édifice de pierre, dont tous les éléments d'architectures servent à conduire les forces vers le sol, nous attirent irrésistiblement vers le haut, là où s'épanouissent la légèreté de la voûte, les piliers et les colonnes. Rien dans cet ensemble n'est gratuit