9 mai 1927: Nungesser et Coli disparaissent en mer

9 mai 1927

Disparition de Nungesser et Coli

Le 9 mai 1927, les Français apprennent avec consternation la disparition des aviateurs Nungesser et Coli.

Charles Nungesser (35 ans) était un as de la Grande Guerre. Le mécanicien François Coli et lui avaient projeté de traverser l'Atlantique Nord sans escale.

Les deux hommes avaient décollé la veille du Bourget à bord de leur biplan Levavasseur, baptisé «L'Oiseau blanc».

Leur avion avait été signalé aux abords de Terre-Neuve et un journal du soir s'était hasardé à annoncer leur arrivée à New-York. Mais on attendra en vain les deux aviateurs.

Dans les années 1930, on a retrouvé dans l'État du Maine, non loin de New-York, des débris et un moteur d'avion du même modèle que celui de «L'Oiseau blanc», ce qui a permis à certains de conclure que les deux malheureux avaient malgré tout réussi leur pari.

D'autres pensent que l'avion aurait pu s'écraser sur une plage des rives du Bas Saint-Laurent.

L'Oiseau Blanc de Nungesser et Coli

Voici l'Oiseau Blanc de Charles Nungesser et François Coli peu avant son vol fatal
Envergure: 14.60 m
Longueur: 9,75 m
Hauteur: 3,89 m
Surface portante: 61 m²
Masse à vide: 1905 kg
Masse totale: 5030 kg
Motorisation: 1 Lorraine 12Ed de 450 ch
(cliché aimablement fourni par Rénald Paquet)

C'est à l'Américain Charles Lindbergh (25 ans) qu'il appartiendra de relever le défi de Nungesser et Coli. Le 21 mai 1927, soit quelques jours après les deux Français, il réussira la traversée dans l'autre sens.

Lindbergh franchira l'Atlantique, de New-York au Bourget, en volant seul et sans radio, uniquement aux instruments, à bord d'un monoplan Ryan, le «Spirit of Saint Louis». Il parcoura 6300 km à la vitesse de croisière de... 180 km.

Ce sont alors les heures héroïques de l'aviation. A la même époque, de hardis pionniers établissent des liaisons régulières entre Toulouse et l'Amérique du sud.

La première liaison aérienne commerciale au monde avait été établie le 8 février 1919, lorsqu'un bimoteur Farman F60 Goliath relia en 3 heures et demi Toussus-le-Noble, près de Paris, à Kenley, près de Londres. Vitesse maximale de l'appareil: 150 km/h.

Mise à jour le 23 février 2003