Amundsen atteint le pôle Sud

Le vendredi 14 décembre 1911, le Norvégien Roald Amundsen devient le premier homme à atteindre le pôle Sud.

Cet explorateur déterminé a déjà forcé en bateau le passage du Nord-Ouest, entre l'Atlantique et l'Alaska en 1903-1905. Il envisage de se rendre au Pôle Nord mais il est devancé par le commodore américain Peary et son compagnon noir.

Qu'à cela ne tienne. Le Norvégien retourne son ambition vers le Pôle Sud qu'un Britannique, Robert Scott, rêve aussi de vaincre.

Le 19 octobre 1911, Amundsen quitte sa base de la Baie des Baleines avec quatre hommes et 52 chiens.

Une organisation minutieuse et un itinéraire optimum lui permettent d'arriver au pôle le premier. Il plante le drapeau norvégien et laisse une lettre à l'attention de son concurrent malheureux.

Robert Scott atteint le Pôle Sud un mois plus tard. Dépité, il ne trouve pas la force d'achever le chemin du retour. La découverte de son corps et de celui de ses compagnons, un an plus tard, accompagnés de leurs derniers écrits, ternira la gloire d'Amundsen.

Ces compétitions excessives, dans un monde fini que l'Europe domine de façon écrasante, laissent entrevoir la folie qui se déchaînera de tous côtés quelques mois plus tard, avec l'entrée dans la Grande Guerre.