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Ouléma

« Savant, spécialiste en sciences religieuses ». Chez les chiites, ils sont appelés mollahs. Docteurs de 1a. Loi et de la Doctrine, ils sont consultés par les cadi, les agents de l'autorité. Mais leurs avis n'ont pas de valeur contraignante jusqu'au XIe siècle. Vers cette époque un clan de chefs turcs, les Seldjoukides, conquiert le pouvoir à Bagdad, Affaibli, le calife abbasside confère aux Seldjoukides le titre de sultan. Les docteurs se déclarent alors seuls dépositaires de la Loi. Les Ottomans réorganisent l'ensemble des autorités religieuses et établissent une hiérarchie de muftis, juristes à qui l'on demandait des avis ou fatwas. Ce corps est aboli en même temps que le califats en 1924. Dans le monde chiite, les mollahs sont au contraire devenus des piliers du régime iranien.