Jean Calvin est né à Noyon en France en 1509. Son vrai nom est Jean Cauvin. Comme cela se fait fréquemment à l'époque, son nom est latinisé (Calvinus) puis francisé selon la forme latine (Calvin.

L'Europe est alors en pleine effervescence. Un nouvel essor de la connaissance réforme tous les aspects de la société. Jean Calvin découvrira l'enseignement de la Bible et en deviendra un ardent défenseur. Après un court séjour à la cour de Navarre il s'établira à Genève en Suisse après y avoir été appelé par Guillaume Farel.

Banni une fois de la ville Suisse, principalement à cause de la biblicité de ses exhortations à une vie en conformité aux enseignements bibliques, il reviendra à Genève pour y rester jusqu'à sa mort en 1564.