Mutinerie à
bord du Bounty
Le 28 avril 1789, une mutinerie se produit à bord du Bounty.
Ainsi débute l'une des plus romanesques tragédies de la marine. Elle illustre la dureté
avec laquelle l'Angleterre de cette époque exerce son règne sur les mers («Britain
rules over seas»).
La goélette britannique et ses quarante-quatre hommes d'équipage ont reçu mission de
transporter des plants d'arbres à pain de Tahiti aux Antilles, en vue de nourrir les
esclaves des plantations.
Mais le quartier-maître Fletcher Christian et une partie de l'équipage se révoltent
contre les mauvais traitements du capitaine William Bligh, un ancien lieutenant du grand
explorateur James Cook.
Abandonnés sur une chaloupe en plein océan Pacifique, le capitaine et dix-huit fidèles
réussissent à rejoindre l'île de Timor après un périple de 5.000 kilomètres.
Les mutins, quant à eux, reviennent à Tahiti, où ils aident le roi Pomaré 1er à
asseoir son autorité sur l'île.
Pour échapper à la justice anglaise, quelques mutins, dont Fletcher Christian, décident
de quitter Tahiti et de refaire leur vie sur une île inconnue, Pitcairn, en compagnie de
belles Tahitiennes, de six Tahitiens et d'un serviteur noir.
Mais l'idylle tourne au cauchemar. Les mutins de Pitcairn vont s'entretuer et il ne
restera qu'un survivant lorsque des Américains redécouvreront l'îlot en 1808.
Celui-ci, surnommé John Adams, aura eu la satisfaction de combler sa solitude au milieu
d'une dizaine de Tahitiennes et d'une vingtaine d'enfants!
Quant aux mutins restés à Tahiti, ils seront livrés à la justice anglaise par le roi
Pomaré et jugés à Londres. Trois seront pendus haut et court.
Le capitaine William Bligh poursuivra jusqu'au grade d'amiral une honorable carrière
émaillée de mutineries.
Mark Twain a écrit une nouvelle sur le sujet et les studios d'Hollywood n'ont pas manqué
de s'en emparer pour brosser en 1935 une épopée romanesque à souhait, Les mutinés
du Bounty, avec Clark Gable dans le rôle de Fletcher.
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