Triomphe de
la Prusse à Sadowa
Le 3 juillet 1866, les Prussiens du roi Guillaume 1er
écrasent les Autrichiens de François-Joseph 1er à Sadowa, près de l'Elbe. Cette seule
bataille met fin à la guerre entre les deux pays. C'est un coup de tonnerre en Europe.
En battant l'armée autrichienne, le chancelier Otto von Bismarck dévoile son ambition d'unifier l'Allemagne autour de la Prusse, à l'exclusion du
vieil empire muticulturel des Habsbourg.
L'empereur François-Joseph 1er dissout la Confédération germanique et, l'année
suivante, inaugure un nouvel Etat multiculturel, l'Autriche-Hongrie.
La Confédération germanique sera remplacée le 15 décembre par une Confédération de
l'Allemagne du Nord, avec 21 États sous la mainmise écrasante de la Prusse.
Celle-ci annexe aussi les duchés danois du Schleswig et du Holstein, ainsi que le
Hanovre, le Nassau et la Hesse-Cassel. Son territoire est désormais d'un seul tenant. Il
s'étire de la Sarre au Niémen.
Tandis que l'Autriche se retire piteusement de la scène allemande, les autres puissances,
France et Russie, ne laissent pas de s'inquiéter devant l'expansion vertigineuse de la
Prusse.
Napoléon III s’était obstiné à enterrer le traité de 1815, symbole de
l’effondrement du 1er Empire, en encourageant l’unification de l’Italie
autour du Piémont et celle de l’Allemagne autour de la Prusse, ainsi qu’en
combattant par tous les moyens les Habsbourg, rivaux traditionnels de la France depuis
l'époque de... Charles Quint et François 1er.
L’empereur se rend compte qu’il a brisé définitivement l’équilibre qui
entretenait une paix relative en Europe depuis les traités de Westphalie (1648).
Les Français éclairés découvrent dans la Prusse un nouvel ennemi héréditaire après
l'avoir encensée pendant près de deux siècles.
avant
