Entrevue
orageuse à Péronne
Le 14 octobre 1468, à Péronne, en Picardie, le roi Louis XI
échappe de peu à un mauvais coup lors d'une entrevue avec son rival, le nouveau duc de
Bourgogne, Charles le Téméraire.
Le duc, impulsif, est exaspéré par les ruses du roi, que l’on surnomme
ici ou là «l’universelle aragne». Le comble est atteint pendant
l'entrevue des deux souverains à Péronne.
Apprenant que Louis XI a manigancé à son insu un soulèvement des citoyens de Liège
contre le duc, celui-ci songe à garder le roi prisonnier, voire à le tuer.
Sur les instances de son chambellan, Philippe de Commynes, Charles le Téméraire se
contente finalement d'imposer à Louis XI un traité léonin par lequel la monarchie
française cède la Champagne, la Brie et les villes de la Somme. Il oblige aussi le roi
à assister à la sauvage répression des révoltés liégeois.
Sitôt libéré, Louis XI n'aura de cesse d'annuler le traité et de protéger sa couronne
contre l'avidité des grands féodaux.
Philippe de Commynes, chroniqueur royal
Le roi Louis XI se montrera généreux envers son sauveur, Philippe de Commynes. Celui-ci
quittera le service du duc pour le sien.
Il deviendra le confident du roi et sera comblé d'honneurs avec le titre de sénéchal du
Poitou.
Après la mort de Louis XI, il prendra le parti des seigneurs contre la régente Anne de
France, dite la «dame de Beaujeu».
Sa défaite lui vaudra quelques années d'emprisonnement mais il rentrera en faveur avec
le roi Charles VIII. Sous le règne de son successeur, Louis XII, il prendra sa retraite
et en profitera pour rédiger ses Mémoires.
Les Mémoires de Commynes constituent une documentation exceptionnelle sur les
règnes de Louis XI et de son fils Charles VIII.
Comme l'oeuvre de l'italien Machiavel, contemporain de Commynes, ces Mémoires
contiennent une certaine forme de morale politique. Notamment une formule appelée à
devenir un proverbe: «La fin justifie les moyens».
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