Première greffe du cœur

Le 3 décembre 1967, une greffe du cœur est effectuée pour la première fois au monde. L'événement se produit à l'hôpital Groote Schur du Cap (Afrique du Sud).

Du jour au lendemain, le professeur Chris Barnard devient mondialement célèbre. Son patient, Louis Washkansky, ne survivra cependant que 18 jours et succombera à une infection pulmonaire.

En France, la première greffe du coeur sera effectuée l'année suivante par le professeur Christian Cabrol. Son patient ne survivra que deux jours.

Mais très vite, grâce à une plus grande maîtrise technique et à de meilleurs médicaments anti-rejets, les nouveaux greffés gagnent en délai de survie.

Le record appartient à un Américain qui a survécu 21 ans à la greffe et à un Français, Emmanuel Vitria, décédé près de 20 ans après son opération du 27 novembre 1968.

On compte au début du XXIe siècle plusieurs dizaines de milliers de transplantations  cardiaques.