Tchang Kai-chek se réfugie à Formose

Le 8 décembre 1949, le généralissime chinois Tchang Kaï-chek se réfugie sur l'île de Formose. Cette île est connue aujourd'hui sous le nom de Taïwan.

La fuite de Tchang Kaï-chek consacre la victoire de son rival, le leader communiste Mao Tsé-toung. Elle met fin aux troubles qui ont suivi la fondation de la République chinoise en 1911.

Le premier président, Sun Yat-sen, était mort en 1925. Tchang Kaï-chek avait alors pris la tête de son parti, le Kuomintang.

Il tente de réformer le pays et veut le libérer des tutelles étrangères ainsi que des "Seigneurs de la guerre".

Mais à peine a-t-il instauré la paix civile qu'il doit faire face à une terrible invasion japonaise.

Après la libération du pays, en 1944, le Kuomintang, usé et gangréné par la corruption, affronte une nouvelle guerre civile, cette fois face au parti communiste de Mao Tsé-toung.

Battu, Tchang Kaï-chek n'a d'autre recours que de se réfugier à Formose sous la protection de la flotte américaine.

Il emmène avec lui son armée, deux millions de fidèles... ainsi que tous les trésors artistiques de la Chine ancienne. Ils font aujourd'hui la fierté du musée national de Taïpeh, la capitale de l'île.

Le Kuomintang instaurera à Formose la fiction d'une République qui représenterait toute la Chine. Il conduira l'île vers la prospérité et la démocratie. Mais le vieux parti chinois finira par perdre le pouvoir au profit des indépendantistes taiwanais.