Emergence de l'union européenne

Le 9 mai 1950, le ministre des Affaires étrangères Robert Schuman lance l'idée d'une Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier (CECA).

Le plan Schuman amorce le rapprochement franco-allemand et jette les bases d'une union européenne fondée sur des réalisations solides et non plus sur des principes abstraits.

Ce plan a été mis au point par Jean Monnet, avec le soutien de Robert Schuman mais aussi de l'Italien Alcide de Gasperi et de l'Allemand Konrad Adenauer. 

Autodidacte, négociant de terrain, fin politique, Jean Monnet a appris à se méfier des projets utopiques comme celui qu'avaient ébauché dans les années 20 les ministres Briand et Stresemann.

Après 1945, il entreprend de fonder une première institution commune aux Européens.

Son choix se porte sur un organisme qui sera chargé de superviser et de répartir la production de charbon et d'acier.

Le choix est judicieux. Le charbon et l'acier sont à cette époque les deux piliers de l'économie.

L'Allemagne vaincue a la plus puissante sidérurgie d'Europe et ses ex-ennemis n'auraient pas vu d'inconvénient à la démanteler. En plaçant la sidérurgie allemande sous une tutelle commune, on neutralise les préventions des autres Européens à son égard.

La France, de son côté, a des revendications sur la Sarre, un pays allemand voisin de la Lorraine et doté d'une sidérurgie dynamique. En offrant à la France un droit de regard sur l'industrie sarroise, la CECA l'amène à renoncer à ses revendications.

Le plan Schuman est applaudi par l'opinion européenne qui en devine très vite la grande portée.

De ce jour date la naissance du projet d'union européenne. C'est pourquoi des Européens convaincus ont souhaité faire du 9 Mai le Jour de l'Europe.

La CECA commencera son activité en 1951, avec l'Allemagne, la France, l'Italie, le Benelux (Belgique, Luxembourg et Pays-Bas)... et sans le Royaume-Uni.

Son succès conduira les Européens à s'engager trop vite et mal dans la création d'une armée européenne. Après cet échec, les partenaires de la CECA reviendront à plus de mesure et signeront à Rome le 25 mars 1957, le traité d'où est issue l'actuelle Union européenne.