Pourquoi se croisait-on? Quels étaient les buts des Croisades?
Les croisades est le nom donné aux expéditions militaires
qui furent effectuées aux XI, XII et XIIIème siècle
par les chrétiens d'Occident afin de libérer la ville de
Jérusalem et les lieux saints qui sont sous domination musulmane
depuis le VIIème siècle.
Le terme de Croisades n'apparaît que vers 1250, avant, on parle de
"voyage de Jérusalem" ou de "pélerinage de la Croix".
Il y eût 8 croisades entre 1096 et 1291. Si, au départ,
les croisés étaient essentiellement des pélerins qui
se faisaient souvent massacrés, rapidement, les chevaliers prirent
la relève. La palestine fut conquise et occupée pendant 2
siècles.
Départ de chevalier pour la Croisade
L'origine du pèlerinage à Jérusalem remonte en fait à l'époque de Constantin le Grand aux III et IVème siècle. Il s'agissait d'un rite de pénitence pour les pèlerins soucieux de leurs âmes. Les voyages n'étaient pas toujours aisés du fait de l'occupation du territoire par les musulmans. L'avantage est qu'ils reconnaissaient Jésus en tant que prophète et considéraient Jérusalem eux aussi comme une ville sainte.
Les premiers croisés
Mais pendant le XIème siècle, les Turcs Seldjoukides
décidèrent de s'opposer au pouvoir des Arabes en Orient.
Ils prirent Jérusalem en 1078. Au cours des années suivantes,
les pèlerins eurent beaucoup de mal à effectuer leur voyage
et ils étaient souvent mal traités et rançonnés.
De plus, les Turcs firent de nombreuses incursions dans l'Empire byzantin,
à la tête duquel, Alexis Ier Comnème demanda de l'aide
au Pape Urbain II en 1095 au Concile de Plaisance. Le Pape promit une aide.
L'idée première d'aider les Byzantins contre les Turcs se
transforma dans l'esprit du Pape, qui arriva à l'idée d'expéditions
qui permettraient de récupérer les Lieux saints et les territoires
conquis par les musulmans depuis le VIIIème siècle.
Six mois après Plaisance, le Pape Urbain II (français
et moine clunisien) convoqua à Clermont-Ferrand un Concile à
la fin duquel (26 novembre 1095) il lança un appel enflammé:
(...) C'est pourquoi je vous prie et vous exhorte, les pauvres comme
les riches, de vous hâter de chasser cette vile engeance et d'apporter
une aide opportune aux adorateurs du Christ. Je parle à ceux qui
sont présents, je le proclamerai aux absents, mais c'est le Christ
qui commande (...)
Il accorda une indulgence plénière à tous ceux
qui partiraient. C'est à dire une remise de la pénitence pour le
pardon des péchés (et non une rémission totale).
Urbain II préside le Concile de Clermont (miniature de
1490)
L'adhésion fut immense et la foule cria "Dieu le veult! Dieu
le veult!" ce qui devint le cri de la première Croisade.
Dès le lendemain, une multitude de gens se prépare au
départ. Comme signe de distinction, ils devront coudre une croix
sur leurs vêtements. Ici, naît l'appellation de "croisé".
Croix d'un croisé de la 1ère Croisade (XIème
siècle)
L'objectif des croisades est donc double : militaire et spirituel.
Croisades & Templiers