Un
homme dans l'espace!
Le
12 avril 1961, le cosmonaute soviétique Iouri Gagarine (27 ans)
accomplit le tour de la Terre en 108 minutes à bord d'une fusée
Vostok 1, à 327 km d'altitude.
Le module, construit en aluminium, est une sphère de 2,3 mètres
de diamètre, avec un volume habitable de seulement 1,6 m3.
Iouri Gagarine, premier homme à naviguer dans l'espace, n'a
rien à faire dans son habitacle que de laisser les techniciens
de la base de Baïkonour guider son vaisseau.
Pour le retour sur terre, quelque part en Sibérie, il s'éjecte
quelques minutes avant l'atterrissage et c'est en parachute
qu'il termine son périple.
Quatre ans après le lancement d'un premier satellite,
les Soviétiques présentent son exploit comme la preuve de la
supériorité de leur système politique.
Le président américain John Kennedy relève le défi et promet
qu'un Américain marcherait sur la lune avant la fin de la décennie.
Iouri Gagarine n'a pas eu l'amertume d'assister à cette
revanche. Il a trouvé la mort dans un accident d'avion,
au cours d'une mission d'entraînement, le 27 mars 1968,
à 34 ans.
avant
