La
Convention vote le "maximum général"
Le 29 septembre 1793, les députés de la Convention votent la loi
du "maximum général".
La Terreur arrive à son paroxysme. Le Comité de Salut
public animé par Robespierre lutte de toutes les manières possibles contre les
soulèvements paysans, les menaces de disette, les émeutes royalistes et la menace
d'invasion étrangère.
A Paris, les sans-culottes de la petite bourgeoisie d'artisans et de commerçants
proclament haut et fort "Guerre aux accapareurs".
La loi du maximum général bloque les salaires et les prix. Elle impose un prix maximum
pour les produits de première nécessité, variable selon les régions et en général
supérieur d'un tiers aux prix courants de 1790. Le maximum des salaires est quant à lui
de moitié supérieur au niveau moyen de 1790.
C'est la première fois qu'un gouvernement intervient de la sorte sur le marché. Il
applique des peines très dures aux contrevenants, y compris la prison et la guillotine.
Instantanément, les greniers et les magasins se vident de leurs marchandises. Chacun
achète tout ce qu'il peut pendant qu'il est temps et les paysans dissimulent leurs
récoltes plutôt que de les vendre à vil prix.
Cette première forme d'économie administrée se solde par une impopularité sans
précédent.
Dix mois plus tard, après avoir épuisé en vain tous les moyens répressifs pour
appliquer le maximum, Robespierre montera sur l'échafaud.
avant
