Le Portugal
retrouve son indépendance
Le 1er décembre 1640, la petite noblesse du Portugal se soulève
contre l'occupant espagnol.
Elle rétablit l'indépendance du pays et porte sur le trône l'un des siens, Jean de
Bragance.
Celui-ci est couronné sous les acclamations populaires le 15 décembre. Il prend le nom
de Jean IV.
Le soulèvement bénéficie du soutien du cardinal français Richelieu, heureux de jouer
un bon tour à la maison des Habsbourg qui gouverne l'Espagne.
En 1578, le roi du Portugal, Sébastian, avait été tué au Maroc en tentant de
renouveler les croisades contre l'Islam.
Le roi d'Espagne, Philippe II de Habsbourg, avait profité des démêlés de sa succession
pour occuper le pays et s'en désigner roi à titre personnel.
L'occupation espagnole fut brutale et tissée de massacres. Elle se solda par des impôts
accrus pour financer les guerres des Habsbourg.
Elle permit aussi aux Hollandais et aux Anglais de dépecer le bel empire colonial des
Portugais, du Brésil à Macao.
Les Portugais se soulevèrent à plusieurs reprises, en profitant de l'affaiblissement des
Habsbourg, occupés à combattre sur le Rhin et sur les Pyrénées.
Ayant enfin repris leur indépendance, les Portugais doivent lutter contre une tentative
de reconquête des Espagnols.
Ils reçoivent alors l'appui intéressé des Hollandais et des Anglais, qui leur enlèvent
le monopole du fructueux commerce des épices.
Tout en faisant reconnaître son indépendance en 1668, le Portugal ne va plus sortir de
l'orbite anglaise.
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