L'usage de marquer, par une cérémonie à la synagogue, la majorité religieuse des garçons est sans doute aujourd'hui une des coutumes les plus largement répandues dans toutes les communautés juives.

Dans la vie d'un jeune garçon juif, la bar mitsva marque une étape importante
car à 13 ans et un jour , il atteint l'âge de la majorité religieuse .

Il devient alors responsable de ses actes et de l'exécution des mitsvot / commandements .

L'âge de 13 ans est souvent indiqué dans la littérature midrachique comme un moment décisif de la vie .

La source

Le fait de considérer l'âge de 13 ans comme celui de la responsabilité religieuse est attesté dans les Pirké Avot (5,21) et plus tard par Rabbi Yehouda Hanassi dont l'avis sera suivi pour la fixation de la halakha .

La Cérémonie de la bar mitsva

Aujourd'hui le cérémonial de la bar mitsva consiste le plus souvent a ce que le bar mitsva. :

-   prie à l'office du matin d'un jour de semaine, avec le talit et les téfilines .
    Un bon usage est d'habituer l'enfant bien avant la bar mitsva, à participer à l'office publique.

-  appel solennel à la Tora / 'aliya la -Tora du garçon qui y lit un passage, ainsi qu'éventuellement la haftara;

-  Un discours / deracha d'inspiration religieuse prononcé par le bar mitsva soit à la synagogue, soit au cours
    d’un repas familial / se'ouda auquel on attache aussi une grande importance.

LE REPAS DE bar mitsva / SEOUDAT MITSVA

Un repas de fête est organisé à l’occasion de cette étape importante. Mais attention, que la grandeur de la fête et les cadeaux ne dominent l'importance de cette cérémonie. Pour le bar mitsva, elle doit être comprise comme la consécration de treize ans d'éducation , une allégeance à D. et comme l'affirmation de son héritage juif.

BAT MITSVA

Cette cérémonie, créée au début du siècle, n'a ni un caractère formel ni un caractère obligatoire et n'est pas intégrée au rituel. La Bat Mitsva est célébrée dès l'âge de douze ans et un jour , et marque la majorité religieuse des jeunes filles.

La femme a aussi des obligations religieuses et doit respecter les mitsvot / commandements de la Tora , exception faite de presque toutes les mitsvot liées au temps .

Comme les garçons, la jeune fille doit recevoir une éducation religieuse pour assumer son statut de femme juive au sein de la communauté .

Une fête à caractère strictement familiale peut être organisée pour marquer ce passage de l'enfance à l'âge adulte. Là aussi, comme pour la bar mitsva, il faut éviter les débordements afin de conserver l'esprit religieux de la manifestation.