tendance à s'accoupler avec son pareil. L'accouplement peut être assorti pour un certain génotype (par exemple des individus ayant le génotype AA ont tendance à s'accoupler avec d'autres individus du génotype AA) ou un phénotype donné (par exemple des individus de grande taille s'accouplent avec des individus également de grande taille).

 toute caractéristique héréditaire d'un organisme qui améliore sa capacité à survivre et à se reproduire dans son environnement. Ce terme est également employé pour décrire le processus de modification génétique au sein d'une population influencée par la sélection naturelle.

 acide désoxyribonucléique, molécule qui contrôle l'hérédité.

 habitat dans des lieux distincts. S'oppose à sympatrie.

 situation dans laquelle deux populations isolées sur le plan reproductif (voir isolement reproductif) et vivant dans la même région sont reliées par un anneau géographique de populations susceptibles de se croiser.

  capacité d'un individu (ou allèle ou génotype dans une population) à survivre et à se reproduire, qui est mesurée par la contribution génétique de cet individu (ou allèle ou génotype) à la génération suivante et aux générations postérieures.

 forme ou structure corporelle originale à partir desquelles un groupe d'organismes se développe.

 (appliqué à la théorie de l'hérédité). Hérédité contrôlée par des entités assez distinctes, permanentes et capables d'actions indépendantes. L'hérédité mendélienne est une théorie atomiste, car elle pose pour principe que l'hérédité est gouverné par des gênes distincts.

 ce terme est employé pour désigner les structures dont la taille et les fonctions ont considérablement diminué au fil de l'évolution, et qui semblent être peu ou pas fonctionnelles aujourd'hui.

 exprime la variété de la vie. La biodiversité est souvent décrite à trois niveaux. La diversité de l'écosystème décrit la variété des habitats existant; la diversité des espèces permet de mesurer le nombre d'espèces et le nombre d'individus de chaque espèce existante; la diversité génétique fait référence au volume local de variabilité génétique.

 étude des modèles de distribution géographique des plantes et des animaux sur la terre et des changements de répartition au fil du temps.

 étude quantitative des caractères des organismes.

 caractère montrant une variation continue dans une population.

 traits individuels observés dans un organisme (comprenant notamment l'apparence et le comportement) et résultant de l'interaction du caractère génétique de l'organisme et de son environnement.

 unité fonctionnelle et structurelle de base de la plupart des organismes vivants. Bien que la taille des cellules varie, la plupart des cellules sont microscopiques. Les cellules peuvent exister comme unités de vie indépendantes, par exemple dans les bactéries et les protozoaires, ou peuvent former des colonies ou des tissus, comme dans la totalité des plantes et des animaux. Chaque cellule se compose d'une masse de matériau de protéine qui se différencie entre un cytoplasme et un nucléoplasme qui contient l'ADN. La cellule est entourée d'une membrane, elle-même enveloppée d'une paroi dans les cellules de plantes, de champignons, d'algues et de bactéries. Il existe deux types principaux de cellules, le type prokaryotique et le type eukaryotique.

ère géologique qui a commencé voici 65 millions d'années et qui dure encore. C'est à cette époque que les continents se sont formés et que les plantes et animaux modernes ont évolué.

 structure du noyau de la cellule qui renferme l'ADN. A certains moments du cycle de la cellule, les chromosomes sont visibles et ressemblent à des entités ayant la forme de brins de ficelle. Les chromosomes contiennent d'ADN avec différentes protéines qui sont attachées, notamment les histones.

 ensemble d'espèces descendant d'une espèce ancestrale commune. Synonyme de groupe monophylétique (uniciste).

 classification phylogénétique. Dans la classification cladistique, les membres d'un groupe partagent un ancêtre commun plus récent qu'avec les membres d'autres groupes. A quelque niveau que ce soit dans la hiérarchie de la classification, un groupe, tel qu'une famille, est formé en combinant un sous-groupe au niveau inférieur le plus proche (en l'occurrence, le genre) avec le ou les sous-groupes avec lequel ou lesquels il a en commun l'ancêtre commun le plus récent. S'oppose à classification évolutive et à classification phénétique.

 diagramme arborescent qui illustre les hypothèses relatives aux relations évolutives entre groupes d'organismes. Un cladogramme peut être considéré comme un arbre phylogénétique spécial qui privilégie l'ordre dans lequel différents groupes se sont séparés de leurs ancêtres communs. Un cladogramme ressemble à un arbre généalogique, les espèces les plus proches se trouvant sur des branches adjacentes.

 catégorie de classification taxonomique entre l'ordre et le phylum. Une classe regroupe des membres d'ordres similaires. Voir taxon.

 répartition d'organismes en groupes hiérarchiques. Les classifications modernes et biologiques ont été faites par Linné. Elles répartissent les organismes en espèce, genre, famille, ordre, classe, phylum, règne et quelques catégories intermédiaires. Le cladisme, la classification évolutive et la classification phénétique sont trois méthodes de classification.

 méthode de classification utilisant à la fois les principes cladistiques et phénétiques. Elle admet les groupes paraphylétiques (autorisés pour la classification phénétique mais non autorisés dans la classification cladistique) et les groupes monophylétiques (autorisés pour les classifications cladistique et phénétique), mais exclut les groupes polyphylétiques (qui sont exclus de la classification cladistique mais autorisés dans la classification phénétique).

 méthode hiérarchique de désignation des groupes de classification inventée par Carl von Linné ou Linnaeus, naturaliste suédois du dix-huitième siècle. Chaque individu est classé par espèce, genre, famille, ordre, classe, phylum et règne. Il existe plusieurs niveaux intermédiaires de classification. Les espèces sont désignées par un binôme linnéen reprenant leur genre et leur espèce; on citera pour exemple Magnolia grandiflora.

 méthode de classification dans laquelle les espèces sont regroupées avec les autres espèces dont elles sont les plus proches au plan phénotypique.

 gradient géographique dans la fréquence d'un gêne ou dans la valeur moyenne d'un caractère.

 cline assorti d'un changement soudain de fréquence d'un gène ou d'un caractère.

 ensemble d'organismes génétiquement identiques reproduits à partir d'un organisme ancestral.

 interaction bénéfique (1) d'un certain nombre de gênes dans différents loci d'un organisme, (2) de différentes parties d'un organisme, ou (3) des organismes appartenant à différentes espèces.

 code reliant les triplets nucléotides dans l'ARNMa (ou ADN) aux acides aminés dans les protéines.

 évolution concernant deux espèces ou plus, telles qu'un prédateur et sa proie ou un parasite et son hôte, au cours de laquelle les changements évolutifs intervenus dans une espèce influencent l'évolution des autres espèces.

 théorie des espèces qui postule qu'une espèce est un ensemble d'organismes qui peuvent se croiser les uns avec les autres. Voir concept cladistique, concept écologique, concept phénétique et concept de la reconnaissance.

 théorie selon laquelle une espèce est une lignée de populations entre deux points d'une branche phylogénétique (ou événements de spéciation). Voir concept de l'espèce biologique, concept de l'espèce écologique, concept de l'espèce phénétique et concept de l'espèce reconnaissante.

 théorie selon laquelle une espèce est un ensemble d'organismes adaptés à un ensemble discret et particulier de ressources (ou "niche") dans l'environnement. S'oppose au concepts d'espèce écologique, d'espèce phénétique et d'espèce reconnaissante.

 théorie postulant qu'une espèce est un ensemble d'organismes présentant des similitudes au plan phénotypique. Voir concept de l'espèce biologique, concept de l'espèce cladistique, concept de l'espèce écologique et concept de l'espèce reconnaissante.

 argument non scientifique selon lequel les structures biologiques complexes ont été créées par une intelligence non identifiée surnaturelle ou extraterrestre.

 théorie selon laquelle les espèces ont des origines distinctes et n'ont jamais évolué depuis l'origine. La plupart des versions de la théorie de la création séparée sont d'inspiration religieuse, et sous-tendent que l'origine des espèces est due à une action surnaturelle.

Créationnisme

 doctrine religieuse postulant que tous les êtres vivants sur terre ont été créés séparément et plus ou moins sous leur forme actuelle par un créateur surnaturel, comme cela figure dans la Bible ; les différents groupes créationnistes ont des croyances qui varient considérablement. Voir création séparée.

 ce naturaliste du 19ème siècle est considéré comme le père de l'évolutionnisme. Son oeuvre majeure, "De l'origine des espèces", fut publiée en 1859. Elle exposait de très nombreux faits à l'appui de la théorie de l'évolutionnisme et proposait une théorie viable sur la façon dont l'évolution se produit, via le mécanisme appelé "sélection naturelle" par Darwin. En plus de ses très nombreux travaux en biologie, Darwin publia les résultats de recherches importantes sur les récifs de corail et sur la géologie des Andes, ainsi qu'un récit de voyage populaire relatant son voyage à bord du bateau Beagle, qui dura cinq ans.

 ce nom fut porté par le grand-père et le frère de Charles Darwin, qui s'illustrèrent également. Le grand-père de Charles, Erasme, (1731-1802) était un esprit universel illustre,  il fut à la fois médecin, écrivain et botaniste. Ses oeuvres englobent une gamme étendue de disciplines, de la poésie aux techniques de son époque. Il est l'auteur d'un poème de 2000 vers intitulé "The Loves of the Plants", qui expose en détail la reproduction sexuelle des plantes, et de "Zoonomia" ou "The Theory of Generations" dont les thèmes apparaissent dans les oeuvres de son petit-fils. Le frère aîné de Charles, également prénommé Erasme, (1805-1881) et connu sous le sobriquet de "Ras", employa son réseau de contacts sociaux et scientifiques pour faire progresser les théories de son frère, d'un naturel plus timide et réservé.

 théorie de Darwin qui postule qu'au cours de l'évolution, les espèces sont nées d'autres espèces et que l'évolution est surtout fonction de la sélection naturelle. Cette théorie diffère surtout sur un point du néo-darwinisme, l'ignorance par Darwin des théories de Mendel sur l'hérédité.

 doctrine applique les principes de sélection aux structures sociales, et qui affirme que ces dernières sont déterminées par les facultés d'adaptation des hommes à leur conditions de vie.

 technique de datation permettant d'estimer l'âge d'un objet à partir de la dégradation des isotopes radioactifs.

 classification des fossiles, roches et événements géologiques des plus anciens aux plus récents. Compte tenu de la formation des roches sédimentaires, les couches inférieures sont plus anciennes que les couches supérieures dans presque toutes les séries, ce qui permet de distinguer les fossiles les plus anciens des fossiles les plus récents présents dans ces couches. La datation relative à elle seule ne peut pas déterminer de façon indiscutable l'âge des roches ou fossiles.

 accroissement des différences entre deux espèces étroitement apparentées lorsqu'elles vivent dans la même région géographique (sympatrie) par opposition aux mêmes espèces vivant dans des régions géographiques différentes (allopatrie). Ce phénomène s'explique par les influences relatives de la concurrence intraspécifique et interspécifique dans la sympatrie et l'allopatrie.

 renforcement de l'isolement reproductif entre deux espèces étroitement apparentées lorsqu'elles vivent dans une même région géographique (sympatrie) et non dans des régions géographiques distinctes. Il s'agit d'un déplacement de caractère au cours duquel le caractère touché a un impact sur l'isolement reproductif; il ne s'agit pas en l'occurrence de compétition écologique.

 synonyme de dérive génétique.

 synonyme de dérive génétique.

 changements dans les fréquences d'allèles observées dans une population qui se produisent par hasard et ne sont pas le résultat d'une sélection naturelle.

 synonyme de dérive génétique.

 processus par lequel les molécules (par exemple les molécules d'oxygène) migrent passivement d'une région de concentration élevée à une région de faible concentration.

 cas où les mâles et les femelles d'une espèce sont d'apparence très différente sur le plan de la taille, de la couleur ou autres caractéristiques telles que le plumage.

 qui a deux ensembles de gênes et deux ensembles de chromosomes (l'un de la mère et l'autre du père). Un grand nombre d'espèces communes au nombre desquelles l'homme sont diploïdes. Voir haploïde et polyploïde.

 dans la taxonomie, le terme de distance désigne la différence mesurée quantitativement entre l'apparence phénétique de deux groupes d'individus tels que les populations ou les espèces (distance phénétique), ou la différence dans leur fréquences de gênes (distance génétique).

 un allèle (A) est dominant si le phénotype de l'hétérozygote (Aa) est identique à celui de l'homozygote (AA). L'allèle (a) n'influence pas le phénotype de l'hétérozygote et est qualifié de récessif. Un allèle peut être partiellement - non entièrement - dominant; dans ce case, le phénotype hétérozygote est proche de l'homozygote de l'allèle dominant et non pas identique.

 occurrence d'un deuxième exemplaire d'une séquence particulière d'ADN. La séquence dupliquée peut apparaître à proximité de l'original ou être copiée à un autre endroit du génome. Lorsque la séquence dupliquée est un gêne, cet événement est appelé duplication génétique.