Charles IX
signe l'Edit de tolérance de Saint-Germain
Le 17 janvier 1562, à l'instigation du chancelier Michel de l'Hospital et de la régente
Catherine de Médicis, le jeune roi Charles IX signe l'édit de Saint-Germain (ou Edit
de Janvier).
Le chancelier et la reine mère désirent apaiser les tensions religieuses entre les
nobles protestants et catholiques (on estime qu'un tiers de la noblesse française est à
ce moment acquise au protestantisme).
Ces tensions sont avivées par la rivalité entre la famille catholique des Guise et
celle, protestante, des Condé. Elles se sont manifestées avec éclat lors de la conjuration d'Amboise, le 17 mars 1560.
L'édit de Janvier confère aux protestants le droit de se réunir à l'extérieur des
villes fortifiées.
Paradoxalement, il attise la haine entre les deux communautés, tant il est vrai que
l'esprit de tolérance ne dépasse pas le cercle étroit des milieux cultivés. Le
Parlement de Paris refuse ainsi de ratifier l'édit de Janvier.
Protestants et catholiques se tiennent sur le qui-vive, prêts à en découdre. Le 1er
mars, des protestants seront massacrés par les hommes du duc François II de Guise dans
le village champenois de Vassy.
Ce sera le début des guerres de religion. Elle dureront plus de trente ans.
avant
