Le congrès
d'Utrecht
Les diplomates français et anglais se réunissent en
congrès à Utrecht le 29 janvier 1712. Ils veulent en finir avec la guerre de la
succession d'Espagne, qui épuise l'Europe.
En 1700, le roi d'Espagne Charles II, sans enfant, avait légué son royaume à Philippe
d'Anjou, petit-fils de Louis XIV.
Craignant une union de la France et de l'Espagne, plusieurs États européens, dont
l'Angleterre et l'Autriche, se coalisent contre les Bourbons. La France essuie de très
graves revers et craint même d'être envahie.
Au congrès d'Utrecht, chacun attend le sort des armes. Dans un ultime sursaut, le vieux
maréchal Villars écarte à Denain la menace d'invasion. Louis XIV peut enfin négocier
la paix dans des conditions à peu près honorables.
Il n'en doit pas moins sacrifier la colonie d'Acadie, au
Canada, et plusieurs villes de la frontière avec les États allemands.
Son petit-fils devient roi d'Espagne sous le nom de Philippe V, tout en renonçant à ses
droits sur le trône de France.
Bien accueilli par ses sujets, Philippe V ne sera surpassé en popularité que par son
lointain descendant, l'actuel roi d'Espagne Juan Carlos Ier.
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