Du Guesclin
fait le ménage en Espagne
Le 14 mars 1369, le roi de Castille Pierre 1er est
battu par le Breton Bertrand Du Guesclin à
Montiel, au sud-est de la Castille.
Cette bataille met fin à la première guerre civile espagnole. Elle a opposé pendant une
quinzaine d'années l'héritier légitime de Castille aux bâtards de son père.
En 1353, sous l'influence de sa maîtresse, la belle Maria de Padilla, le jeune roi (19
ans) choisit de gouverner en autocrate en s'appuyant sur le peuple, ce qui lui vaut le
surnom de Justicier.
Désireux de rendre le pouvoir à la noblesse, son ancien chancelier, Alfonso de
Albuquerque, ourdit une conspiration avec les bâtards royaux et le roi d'Aragon qui
règne à Barcelone.
A Tolède, capitale de la Castille, le roi Pierre 1er réprime les comploteurs puis il
entre en guerre contre l'Aragon et fait assassiner deux de ses demi-frères. Pierre le
Justicier devient dès lors Pierre le Cruel.
L'aîné des bâtards, Henri de Trastamare, en appelle au roi d'Aragon et au roi de
France.
La France, sous le règne de Charles V le Sage, se remet lentement de l'occupation
anglaise, du désastre de Poitiers, de la Grande Peste et
des jacqueries paysannes.
Elle doit encore endurer les exactions d'une soldatesque déchaînée.
Depuis le début de la guerre de Cent Ans, les rois de France ont pris l'habitude de
recruter des «routiers» ou mercenaires car ils sont plus disponibles que les
chevaliers.
Mais ces routiers, organisés en «Grandes
Compagnies», se livrent à de terribles pillages sur le dos des paysans lorsqu'ils
ne sont pas occupés à se battre.
Charles V recommande à son capitaine Bertrand Du Guesclin de les entraîner en Espagne
avec la promesse de s'y enrichir.
Pierre 1er, devant la menace, se précipite à Bordeaux, alors sous souveraineté
anglaise. Il noue une alliance avec le fils du roi d'Angleterre, le Prince Noir. Celui-ci
ne refuse pas la perspective d'une bonne guerre.
Le premier choc est fatal à Du Guesclin qui est capturé par le Prince Noir. Ce dernier
ne tarde pas à le libérer contre une rançon dont le Breton, par orgueil, fixe lui-même
le montant à un niveau très élevé.
Peu après, Du Guesclin prend sa revanche sur Pierre le Cruel et l'oblige à se réfugier
dans la forteresse de Montiel.
Sous une fausse promesse de libération, il l'amène sous une tente en présence de Henri
de Trastamare.
Les deux demi-frères en viennent aux mains. Henri a raison de Pierre et le tue. Il monte
sur le trône de Castille sous le nom de Henri II.
Quant à Bertrand Du Guesclin, il revient à Paris où il reçoit le titre de connétable de France. Charles V le Sage
en fait son chef d'état-major en quelque sorte.
La guerre entre Pierre 1er et Henri de Trastamare préfigure celle qui amena au pouvoir le
général Franco en 1939, en offrant à des étrangers
l'occasion de régler leurs conflits personnels sur le dos de l'Espagne.
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