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Pétrarque reçoit une couronne de laurier
 Le 8 avril
1341, à Rome, sur l'auguste colline du Capitole, Petrarca (en
français, Pétrarque), reçoit une couronne de laurier des mains du
sénateur Orso.
C'est la première fois qu'un érudit est ainsi
honoré.
Le laurier qui ceint son front est le symbole
d'Apollon, antique divinité de la poésie. Il nous a donné le mot...
lauréat.
Avant la cérémonie, l'homme de lettres a été
audité pendant trois jours par le roi de Naples, Robert d'Anjou.
Le
premier humaniste
Francesco Petracco,
dit Petrarca, est né 37 ans plus tôt, le 20 juillet 1304, à
Arezzo, où son père, un notaire florentin du nom de Ser Petracco,
avait été exilé pour des raisons politiques.
L'enfant suit
ses parents à Avignon, où le pape vient de
s'installer. Il fait sa scolarité à Carpentras puis, sur
l'injonction de son père, étudie le droit à Montpellier et à
Bologne.
Après la mort de son père, l'amitié des Colonna,
puissante famille romaine, l'oriente vers la carrière
ecclésiastique. Celle-ci va lui assurer l'aisance matérielle et lui
permettre de voyager et de se consacrer à sa passion de
l'étude.
Son destin se joue le 6 avril 1327, un Vendredi
Saint. Ce jour-là, en l'église Saint-Claire d'Avignon, Francesco
tombe sous le charme d'une jeune fille, Laure de Noves, épouse du
marquis Hugo de Sade. Il s'ensuit une passion platonique qui va
inspirer toute sa poésie sa vie durant!
Avide de voyages et
amoureux de l'Antiquité classique, Pétrarque est avant tout connu de
ses contemporains comme érudit .
Ami du poète Giovanni
Boccaccio (Boccace), il se plonge dans l'étude des textes
anciens en vue de concilier le christianisme et l'héritage antique.
Dans ses poésies, il valorise la langue vulgaire. C'est un
adepte du dolce stil nuovo, un style qui désigne la nouvelle
poésie amoureuse de l'époque et a été surtout illustré par Dante
Alighieri, un Florentin de quarante ans l'aîné de
Pétrarque.
L'œuvre poétique de Pétrarque, soit 366 sonnets
et quelques autres poèmes, est regroupée sous le titre de
Cansonere (ou Canzoniere). Ce recueil est à
l'origine de la langue italienne moderne avec la Divine
Comédie de Dante.
Pétrarque s'établit en 1337 à
Vaucluse-sur-Sorgue tout en gardant avec Avignon et la cour
pontificale des liens étroits qui satisfont sa vanité.
A la
recherche de manuscrits anciens, il se déplace jusqu'en Rhénanie et
en Angleterre. Il est accueilli dans les premiers cénacles
intellectuels et les grandes familles italiennes.
La fin de
sa vie est entachée par des drames intimes, dont la mort de
l'inaccessible Laure, victime de la Grande Peste en 1348, et celle
de Giovanni, un fils qu'il a eu d'une maîtresse.
Il s'éteint
en plein travail le 19 juillet 1374 dans sa retraite campagnarde des
environs de Padoue.
Premier humaniste européen, Pétrarque
apparaît comme un précurseur de la Renaissance.
Ah, bénis soient le jour...
Benedetto sia 'l giorno, e 'l mese, e
l'anno,
e la stagione, e 'l tempo, e l'ora, e 'l
punto,
e 'l bel paese, e 'l loco ov'io fui giunto
da'
duo begli occhi, che legato m'hanno;
...
Ah, bénis
soient le jour, et le mois, et l'année,
La saison, le
moment, l'heure et l'instant précis,
Le beau pays,
l'endroit où je fus pris
Par les deux beaux yeux qui m'ont
enchaîné.
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