Tandis que le christianisme étend son emprise sur toute l'étendue de l'empire romain, un prêtre d'Alexandrie nommé Arius se met à prêcher vers 320 une doctrine hétérodoxe qui divise gravement les théologiens...
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Autres anniversaires du jour

Le 20 mai 1498, Vasco de Gama aborde à Calicut, en Inde. Le navigateur est le premier à rallier l'Inde par la mer, en contournant l'Afrique. Son pays, le Portugal, caresse alors l'idée d'une grande entreprise commerciale en Afrique et dans l'Océan Indien. Faute d'armateurs et de commerçants en nombre suffisant, celle-ci se réduira finalement à peu de chose. Elle sera victime de la concurrence impitoyable des Hollandais.

Le 20 mai 1506, Christophe Colomb meurt à Valladolid, en Espagne, dans une demi-détresse. Après avoir caressé des rêves immenses, le navigateur gênois va sombrer dans l'oubli jusqu'au XIXe siècle.

Le 20 mai 1802, le Premier Consul Napoléon Bonaparte rétablit l'esclavage dans les colonies qui restent à la France.

Le 20 mai 1804, deux jours après l'établissement de l'Empire, Napoléon 1er nomme 18 maréchaux d'Empire. Il veut de la sorte créer une nouvelle noblesse et calmer la rancoeur de ses anciens compagnons d'armes en les honorant d'un titre prestigieux. Parmi les impétrants figurent quatre anciens soldats de la Révolution et 14 généraux reconnus pour leur excellence.

C'est sa fête : Bernardin de Sienne

Né près de Florence en 1380, Bernardin entre chez les franciscains où il se fait remarquer par ses études assidues. Évêque de Sienne, il plaide pour le rapprochement des Églises d'Orient et d'Occident (Comme nous sommes à la veille de la prise de Constantinople par les Turcs, ses arguments n'auront pas de succès durable). Bernardin est le patron des tisserands.

Balzac

Honoré de Balzac est né à Tours le 20 mai 1799.