24 juin

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Le 24 juin 1497, un navire européen, le Matthew, arrive pour la première fois au Canada...
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Autres anniversaires du jour


Le 24 juin 1340, la flotte du roi de France est détruite à l'Ecluse, près de Dunkerque, par les marins anglais. Cette défaite est la première qu'aura à connaître le royaume capétien dans la Guerre de Cent Ans.

Le 24 juin 1812 débute la campagne de Russie. La Grande Armée de l'empereur Napoléon 1er traverse le Niémen et envahit l'empire du tsar Nicolas 1er. Avec près de 700.000 hommes, dont une moitié seulement de Français, cette Grande Armée mérite d'être appelée aussi l'armée des Vingt nations. Sa puissance ne l'empêchera pas d'être vaincue par l'hiver russe et par la résistance opiniâtre des partisans russes et des soldats du vieux général Koutouzov.

Le 24 juin 1821, Simon Bolivar vainc les Espagnols à Carabobo et les chasse du Venezuela.

Le 24 juin 1859, les armées franco-sardes se heurtent aux armées autrichiennes à Solférino dans une mêlée sanglante et désordonnée.

Le 23 juin 1950, 600.000 soldats nord-coréens franchissent le 38ème parallèle. Début de la guerre de Corée. Avec l'agrément de l'Organisation des Nations Unies, les Américains ripostent à la tentative d'invasion de la Corée du Sud par la Corée communiste.

Kitchener
 
 Le maréchal britannique Horatio Kitchener est né en Irlande le 24 juin 1850.

C'est sa fête: Nativité de Saint Jean-Baptiste

Jean était un cousin de Jésus. Il annonçait  la venue d'un Messie (envoyé de Dieu) et baptisait ses disciples dans l'eau du Jourdain. Il fut pour cette raison appelé Jean le Baptiste ou Jean-Baptiste. 

Jean-Baptiste ne se privait pas de dénoncer l'union coupable du tétrarque de Galilée, Hérode Antipas, et de sa belle-soeur Hérodiade. La fille de celle-ci, Salomé, dansa un soir devant le roi. Hérode, séduit, promit à Salomé tout ce qu'elle voudrait. Sur le conseil de sa mère, elle demanda la tête de Jean. Hérode accepta malgré son estime pour l'homme de Dieu. Salomé reçut la tête sur un plateau.
Cette scène a inspiré de très nombreux peintres de la Renaissance et du Baroque.
 

Fête de la Saint-Jean

La Saint-Jean était en France une fête chômée avant le Concordat de 1801. Elle donnait l'occasion de célébrer le solstice d'été (avec quelques jours de retard)... de même que Noël, dans les sociétés pré-chrétiennes, célébrait le solstice d'hiver et le retour du soleil.

La Saint-Jean a perdu dans le pays beaucoup de sa popularité même si les anciennes générations se souviennent encore des feux de joie qui illuminaient les places.

On peut regretter que notre ancien ministre de la Culture (Jack Lang) ait ignoré ces traditions quand il a fixé au 21 juin la fête de la Musique. Le 24 juin eût permis de renouer avec le passé.  

Au Québec, où subsistent maintes lois de l'Ancien Régime, la Saint-Jean est toujours une fête chômée. Elle est devenue, dès 1834, une occasion de célébration patriotique, à l'initiative de Ludger Duvernay, fondateur de la Société Saint-Jean-Baptiste.

Depuis 1977, c'est officiellement la Fête nationale du Québec. Elle donne lieu à des concerts en plein air, à des agapes communautaires, à un défilé où les souverainistes (les Québécois favorables à l'indépendance) s'en donnent à coeur joie, et bien sûr à des feux de joie autour desquels on danse (et on boit beaucoup aussi).
 

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Mise à jour le 24 février 2003

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