Le souverain pontife "fit la paix avec Darwin", déclara le journal "La Republica".

CITE DU VATICAN (Reuter). Le Pape Jean Paul II a donné son appui à la théorie de l'évolution en la proclamant compatible avec la foi chrétienne, dans une décision reçue avec satisfaction par les scientifiques, mais qui provoqua probablement des désaccords dans la droite religieuse.
La reconnaissance par le Pape du fait que la théorie de l'évolution est "plus qu'une simple hypothèse", apparut dans un message écrit qu'il a envoyé mercredi à une réunion de l'Académie Pontificale des Sciences, un groupe d'experts conseiller de l'Eglise Catholique sur les thèmes scientifiques.
Le message fut novateur en reconnaissant que semblait valide la théorie de l'évolution physique de l'homme et des autres espèces par le moyen de la sélection naturelle et l'adaptation héréditaire.
Bien que le Pape fit clairement savoir qu'il considère l'âme humaine comme une création divine immédiate et non sujette au processus évolutif, ses commentaires firent les titres de la presse italienne.
"Le Pape dit qu'il est possible que nous descendions des singes", déclara le journal conservateur "Il Giornale" en première page.
"La Republica" titra que le Souverain Pontife avait "fait la paix avec Darwin".
La théorie de l'évolution, dont le plus ardent partisan fut le naturaliste du 19e siècle Charles Darwin, était jusqu'à présent vue par l'église catholique comme sérieuse et digne de discussion, mais toutefois un sujet ouvert.
"Il est certainement remarquable que cette théorie se soit enracinée progressivement dans les esprits des chercheurs, après une série de découvertes dans divers domaines de la connaissance", déclara le Pape.
"La convergence, ni recherchée ni provoquée, de résultats obtenus indépendamment les uns des autres, constitue en elle-même un important argument en faveur de cette théorie", ajouta-t-il.
Les théories de Darwin et d'autres évolutionnistes sur les origines de l'homme furent pendant longtemps un anathème pour les théologues, qui y voyaient un conflit avec la version biblique de la Création requise par le livre de la Genèse où figure aussi l'histoire d'Adam et Eve dans le jardin d'Eden.
La majorité des théologues ne croit plus à la doctrine selon laquelle Dieu créa le monde et fit l'homme à son image et la théorie de l'évolution s'y oppose.
Cependant, les chrétiens intégristes qui adoptent littéralement la Genèse et sont connus comme "créationnistes", ont rouvert récemment la controverse, spécialement aux Etats Unis.

Remarques :  

Le Vatican fait ici un nouveau pas en arrière en admettant une certaine vérité dans les idées de Darwin. Cependant ce semblant de bonne volonté est rendu sans intérêt par le maintien d'une intervention divine au travers de la prétendue âme. Le Vatican ne voit pas (ou ne veut pas voir) que cette dernière est inconciliable avec la recherche scientifique qui refuse tout dogme alors que par ailleurs le clergé ne manque pas de déclarer que science et religion peuvent coexister en bonne intelligence. La religion tente de s'approprier la science après l'avoir bafouée pendant des siècles. Reagan avait en effet déclaré pendant sa campagne présidentielle: «L'évolutionnisme est seulement une théorie scientifique, une théorie que la communauté scientifique ne croit plus aussi infaillible qu'on l'a cru autrefois. En tout cas, si on se décide à l'enseigner dans les écoles, je pense qu'on devrait aussi enseigner le récit biblique de la Création.»
D'autre part, avec cette annonce, le pape se pose en juge des théories scientifiques, se donnant en fait un rôle de censeur qu'il a toujours eu.