28 juillet 1402  

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Ce jour-là...

Tamerlan bat le sultan Bajazet à Angora

 
Le conquérant turc Tamerlan remporte une victoire totale sur le sultan Bajazet 1er, le 28 juillet 1402, à Angora (il s'agit de l’actuelle Ankara, au cœur de l'Anatolie).

Tamerlan est un lointain héritier des conquérants turcs et mongols.

Il se présente comme le descendant de Gengis khan.

Son nom français est une déformation du turc Timur Leng (pour Timour le Boîteux).

Tamerlan, conquérant de l'inutile

Musulman convaincu, Tamerlan se forge un empire dans l'ancienne province de Tranxoniane (l'Afghanistan actuel).

Au prix de grands massacres, il attaque ses voisins mongols de la Horde d'Or, dont le joug pèse sur les habitants slaves de la Moscovie.

Puis il se retourne contre le sultan de Delhi, qui règne sur l'Inde du nord, et écrase son armée à Panipat le 17 décembre 1398.

Après avoir bien ravagé le sultanat de Delhi, il s'en prend avec la même sauvagerie aux Arabes de Damas et de Bagdad.

C'est ainsi qu'il contemple l'incendie de Damas, la sublime capitale des califes ommeyyades,... en compagnie du célèbre historien arabe Ibn Khaldoun, originaire de Tunisie.

Tamerlan détruit de même Bagdad, la capitale des califes abbassides, sans négliger de violer et massacrer en règle la population.

Et pour finir, fier de l'œuvre accomplie, le conquérant se heurte au sultan ottoman à Angora, à l'endroit précis où, longtemps avant, en l'an 66 avant JC, le général romain Pompée avait affronté le roi du Pont, Mithridate IV.

À Angora, Tamerlan dispose de trois corps d'armée, avec des soldats originaires du Caucase (Géorgie, Arménie,...), d'Asie centrale, des Indes, de Sibérie,... et même 50 éléphants de guerre.

Face à lui, le sultan Bajazet dispose de troupes aussi diverses, nombreuses et expérimentées, quoique moins expertes en viols et pillages.

Notamment d'une fameuse milice de Janissaires et de 40.000 cavaliers serbes commandés par le roi Étienne (la religion n'empêche pas les hommes du Moyen Âge de servir les chefs de leur choix et les Serbes, au demeurant, n'ont guère le choix depuis leur défaite face aux Turcs à Kosovo Polié).

Plusieurs centaines de milliers d'hommes (un million?) vont s'affronter le jour durant, dans la poussière et la chaleur.

Le sultan est vaincu et fait prisonnier malgré le bon comportement de ses Janissaires et de ses cavaliers serbes.

Il mourra de dépit et de mauvais traitements le 9mars 1403, au bout de huit mois de détention dans une cage en fer. Son empire sera démantelé et ses fils se le disputeront pendant dix ans.

Tamerlan, de son côté, n'aura guère l'occasion de poursuivre ses ravages. Après avoir encore conquis la ville chrétienne de Smyrne et décapité tous ses habitants, il s'en retournera vers l'Est.

Il mourra le 18 février 1405, à près de 70 ans, sans guère laisser de regrets. Partagé entre ses fils, son empire ne lui survivra pas.

C'est seulement autour de la ville d'Hérat (Afghanistan), que sa dynastie se perpétuera avec quelque éclat jusqu'à l'aube du XVIe siècle.

Un lointain descendant, Babur Shah, partira alors à la conquête de l'Inde. Dans une nouvelle bataille de Panipat, le 21 avril 1526, il renversera définitivement le sultanat de Delhi et instaurera l'empire des Moghols. Celui-ci durera jusqu'à la conquête anglaise.