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Le 19 mai 1635, le roi Louis XIII
et son ministre Richelieu déclarent la guerre à
l'Espagne.
La France entre ainsi dans la guerre de Trente Ans. Elle y
gagnera l'Alsace.
Inaugurée en 1618 par une obscure querelle entre les protestants de Bohême et l'empereur
d'Allemagne, la guerre avait dégénéré en conflit européen avec l'intervention de
l'Espagne catholique et l'irruption du Danemark et de la Suède aux côtés des
protestants.
En 1635, la paix était sur le point de revenir grâce à la victoire des Habsbourg
catholiques d'Autriche et d'Espagne sur la coalition protestante.
Mais la France, qui s'était jusque-là tenue à l'écart, ne pouvait tolérer d'être à
nouveau encerclée par les possessions des Habsbourg comme au temps de Charles Quint, un
siècle plus tôt.
Richelieu s'allie donc aux puissances protestantes du Nord et relance le conflit.
Les combats sévissent dans toute l'Europe et plus particulièrement en Allemagne, où les
armées de mercenaires pillent et tuent à satiété, laissant le pays exsangue.
Après une lutte incertaine, la France vainc les Espagnols à Rocroi,
cinq ans jour pour jour après son entrée en guerre.
Les traités de Westphalie consacrent en 1648 l'abaissement politique durable de
l'Allemagne.
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