La
Martinique devient française
Le 15 septembre 1635, Pierre Belain d'Esnambuc débarque à la
Martinique et en prend possession au nom du roi Louis XIII. Cette prise de possession suit
de peu celle de la Guadeloupe par un lieutenant de d'Esnambuc.
D'Esnambuc amène avec lui une centaine d'habitants de l'île voisine de Saint-Christophe,
dont il est le gouverneur (cette île deviendra plus tard anglaise).
D'Esnambuc se conforme à la volonté du cardinal de Richelieu d'occuper et de coloniser
les îles des Antilles.
Brève histoire de
l'île
La Martinique avait été découverte par Christophe Colomb
le 11 novembre 1493, lors de son second voyage. Le nom actuel de cette île volcanique
dérive de son nom indien Matinino.
Dès 1636, après l'extermination des premiers habitants de l'île, des Indiens Caraïbes,
les Français de la Compagnie des Iles d'Amérique organisent la venue d'esclaves noirs du
Sénégal et d'Angola, en vue de cultiver la canne à sucre.
Les rapports entre maîtres et esclaves sont régis par le Code Noir édicté par Louis
XIV en 1685 (une année sinistre pour la tolérance car elle voit aussi la révocation de l'Edit de Nantes).
Les disputes entre colons, les révoltes d'esclaves et les guerres avec les autres
puissances coloniales, Hollande et Angleterre, font longtemps le quotidien de l'île.
A plusieurs reprises, au XVIIIe siècle, les Anglais s'en emparent.
Le 23 juin 1763, aux Trois-Ilets, l'île voit naître Joséphine
Tascher de la Pagerie, future épouse de Napoléon et impératrice des Français.
A cette époque-là, la Martinique compte déjà près de 100.000 habitants dont 90%
d'esclaves noirs ou métis (elle en a 400.000 aujourd'hui, sur 1100 km2).
L'esclavage est une première fois aboli en 1794 et
rétabli en 1822. Il n'est définitivement supprimé qu'en 1848, comme sur l'ensemble des
colonies françaises.
Le 8 mai 1902, l'île est victime de l'éruption dramatique de la Montagne Pelée. La ville de Saint-Pierre et ses 28.000
habitants sont anéantis.
Depuis 1946, la Martinique est un département d'outre-mer de la République française.
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