Le 12 octobre 1999, selon une
estimation des démographes de l'ONU,
la population de la Terre atteint le seuil symbolique de six
milliards d'êtres humains vivants.
Le secrétaire général, Kofi Annan, décerne à un nouveau-né de Sarajevo l'honneur
d'avoir franchi le premier ce cap symbolique.
L'humanité a connu à ce jour deux grandes poussées démographiques. La première est
issue de la sédentarisation des hommes et du développement de l'agriculture, au Moyen-Orient, en Chine, au Sahara et dans
les Andes, il y a moins de 10.000 ans.
La seconde poussé démographique se déroule sous nos yeux. Elle a débuté au début du
XXe siècle avec l'amélioration générale de l'hygiène.
La taille des familles se réduit aujourd'hui partout dans le monde, à mesure que les
jeunes filles acquièrent de l'instruction et des droits sociaux. De la sorte, la
croissance de la population mondiale se ralentit très vite et l'explosion démographique
du XXe siècle ne sera sans doute bientôt plus qu'un lointain souvenir.
250 millions d'hommes vivaient sur la Terre au temps du Christ. Cette population a crû
jusqu'à un milliard au milieu du XIXe siècle et devrait plafonner aux environs de 8 ou 9
milliards d'individus vers 2050.
Depuis les débuts de l'humanité, il y a trois millions
d'années, on évalue à 80 milliards le nombre de visiteurs humains sur cette planète.
La France en a accueilli 5 milliards environ, du fait de sa situation et de son climat
privilégiés. Elle fait figure de record mondial par la densité de ses tombes!
La population de la Terre au fil
des âges (d'après J.N. Biraben)
-35000
-10000 10 millions
-5000 80 millions (agriculture)
JC 250 millions
1500 460 millions
1800 800 millions
1900 1600 millions
1950 2500 millions
2000 6000 millions
avant
