Le 5 mai 1664, les 600 invités du jeune roi
Louis XIV (25 ans) arrivent à Versailles pour assister aux
somptueuses fêtes des «Plaisirs de l'Île
enchantée».
Celles-ci vont se dérouler du 6 au 13 mai dans le parc
magnifiquement aménagé par le jardinier Le Nôtre.
A l'entrée du parc subsiste le pavillon de chasse de briques
et de pierres construit par l'ancien roi Louis XIII.
L'architecte Le Vau s'apprête à l'agrandir et ce n'est qu'à
l'été 1682 que le roi et sa cour s'installeront à titre définitif
dans le nouveau palais.
Les «Plaisirs de l'Île
enchantée» sont officiellement destinés à honorer les deux
reines, la reine mère Anne d'Autriche et la modeste Marie-Thérèse,
épouse du roi.
Mais la véritable vedette de ces fêtes est
Mademoiselle Louise de La Vallière, maîtresse aimante du roi, qui
fait à cette occasion sa première entrée publique à la
cour.
Louise de La Vallière
Louise de La Vallière, née à Tours en
1644, devient dame d'honneur de Henriette d'Angleterre, belle-sœur
de Louis XIV.
Elle boîte légèrement et
apparaît à ses contemporains plus gracieuse que belle.
En 1661, elle n'en séduit pas moins le roi, de 6 ans
plus âgé qu'elle. Elle en est sincèrement amoureuse, l'aimant
pour lui-même plus que pour sa fonction.
Elle a de lui
4 enfants dont deux survivront et seront légitimés:
Mademoiselle de Blois, future princesse de Conti, et le comte
de Vermandois.
Culpabilisée par l'adultère, Louise de
La Vallière se réfugie chez les Bénédictines de Chaillot d'où
l'impétueux Louis XIV la fait extraire!
Après sept ans
de passion amoureuse, elle se voit supplantée dans le cœur du
Roi-Soleil par Mme de Montespan, plus brillante et plus
ambitieuse.
A 30 ans, déchue, elle entre enfin pour de
bon au couvent, chez les Carmélites du faubourg Saint-Jacques,
où elle meurt à 66 ans.
Les fêtes
sont quelque peu troublées par l'affaire
Tartuffe. La pièce
que
Molière
présente le 12 mai a l'heur de scandaliser en effet les dévots
groupés autour de la reine mère.
Malgré cet incident, les
«Plaisirs de l'Île enchantée» laissent un délicieux
souvenir aux invités et leur font découvrir les charmes de
Versailles.
Objectif de séduction
Les grandes fêtes qui
agrémentent ainsi les débuts du règne du Roi-Soleil sont inspirées
par l'exemple donné par le malheureux
Fouquet. Le
roi, fin danseur, ne dédaigne pas de s'y donner lui-même en
spectacle.
Ces fêtes ont pour objectif de mettre en scène la
toute-puissance de la monarchie française, ainsi que Louis XIV
l'expliquera à son fils, le Grand Dauphin, dans ses
Mémoires.
Carrousel
De premières fêtes très remarquées avaient été
organisées par le roi le 5 juin 1662 dans le jardin des
Tuileries, en son palais parisien, peu après qu'il eut assumé
en personne la direction du gouvernement.
Ce jour-là,
plusieurs milliers de spectateurs avaient comtemplé les
savantes évolutions de cinq quadrilles... d'où le nom de
«Carrousel» qui est resté à l'endroit, orné
aujourd'hui d'un bel arc de triomphe (le carrousel désigne un
spectacle équestre).
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