Les grandes heures de la démocratie américaine:
16 décembre 1773: "Tea
Party" de Boston
19 avril 1775: échauffourée de Lexington
4 juillet 1776: "Independance
Day"
17 octobre 1777: victoire de Saratoga
19 octobre 1781: victoire de Yorktown
3 septembre 1783: reconnaissance de l'indépendance des États-Unis
17 septembre 1787: une Constitution
fédérale pour les États-Unis
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Le 3 septembre
1783, un traité signé à Versailles consacre l'indépendance des Treize Colonies
anglaises d'Amérique du Nord.
Les États-Unis sont admis dans le concert des nations mais leur union est encore très
fragile. Quatre années leur seront encore nécessaires pour mettre au point une Constitution et créer une véritable fédération. Le
premier président de la nouvelle République, Georges Washington, ne prendra ses
fonctions qu'en 1789.
Les jeunes États-Unis constituent à ce moment de leur Histoire un ensemble composite de
territoires presque vides et de villes d'à peine quelques milliers d'habitants (la plus
grande, Philadelphie, en a 40.000) sans guère de voies de communication entre elles. Il
faut compter une bonne semaine pour aller de Boston à New-York.
Au total 3,3 millions de citoyens d'origine européenne, 700.000 esclaves d'origine
africaine et quelque milliers d'Indiens en voie de refoulement ou d'extermination.
Revanche française
La France, rivale de l'Angleterre, prend sa revanche sur le traité
de Paris qui lui avait enlevé vingt ans plus tôt le Canada, la Louisiane et bien
d'autres colonies.
Le jeune roi Louis XVI savoure le succès des
indépendantistes américains et de ses propres concitoyens.
La Fayette, Rochambeau, l'amiral de Grasse, le comte d'Estaing, le général Duportail, le
commandant Pierre L'Enfant, l'écrivain Beaumarchais et bien d'autres Français ont payé
de leur personne pour libérer les Treize Colonies de la tutelle de Londres.
Mais cette aide a coûté très cher et le roi de France commence à se demander comment
il va assainir ses finances.
A peine cinq ans plus tard, il sera obligé de convoquer les États
généraux pour étudier une réforme des impôts. C'est ainsi que l'Indépendance
américaine conduit à la Révolution française!
Le deuxième empire colonial anglais
Avec le traité de Versailles, l'Angleterre perd l'essentiel de son premier empire
colonial.
Mais par un fabuleux retournement de situation, elle jette
dans le même temps les bases d'un deuxième empire colonial encore plus prestigieux.
Vingt ans plus tôt, à la faveur du traité de Paris, en effet, elle a reçu de nouvelles
colonies dispersées de par le monde et très diverses par leur culture et leurs
traditions.
Ne se contentant plus d'envoyer des immigrants vers des terres à peu près vierges,
Londres s'appliquera désormais à gouverner par procuration de populations indigènes.
Le joyau de ce deuxième empire sera constitué par les Indes (aujourd'hui, l'Inde, le
Pakistan, le Bengladesh, Sri Lanka et la Birmanie).
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