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Chronologie succincte de l'empire carolingien:
Les Francs refont leur unité à Néry le 14 octobre 719
Charles Martel vainc les Arabes à Poitiers le 25 octobre
732
Pépin le Bref, fils de Charles Martel, est sacré roi des
Francs le 27 juillet 754
Charles et Carloman, fils de Pépin, deviennent rois des Francs le 24 septembre 768
Le futur Charlemagne devient seul roi des Francs le 4
décembre 771
L'arrière-garde de l'armée de Charlemagne est attaquée au col de Roncevaux le 15 août 778
Charlemagne est sacré empereur à Rome le 25 décembre 800
Charlemagne meurt à Aix-la-Chapelle le 28 janvier 814, à 71 ans
Les petits-fils de Charlemagne jurent les serments de
Strasbourg le 14 février 842
Louis le Germanique et Charles le Chauve se partagent la Lotharingie
le 9 août 870
Eudes devient le premier roi français le 29 février 888
Conrad est élu roi d'Allemagne le 24 septembre 911
Henri 1er de Saxe roi de Germanie le 23 décembre 918
Fin de l'empire carolingien en 924, à la mort de
Bérenger de Frioul
Les Hongrois battus au Lechfeld par Otton 1er, fils de
Henri 1er, le 10 août 955
Otton le Grand est couronné empereur à Rome le 2
février 962
An Mil: naissance de l'Europe moderne
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Moins d'un
siècle après la mort de Mahomet, ses disciples ont
atteint l'Espagne et le Languedoc actuel (cette province s'appelle alors Septimanie,
d'après ses sept villes principales).
Les musulmans ont été arrêtés dans leur progression vers le nord par le duc
d'Aquitaine, Eudes, à Toulouse, en 721.
Eudes ne s'en tient pas là. Fort de sa victoire, il veut prévenir le retour des
musulmans d'Espagne au nord des Pyrénées et pour cela, s'allie au gouverneur
berbère de la Septimanie.
Le dénommé Munuza, bien que de religion musulmane, est en révolte contre ses
coreligionnaires d'Espagne.
Eudes lui donne sa fille en mariage (contrairement à l'opinion courante, les préjugés
religieux de cette lointaine époque sont moins virulents qu'à la Renaissance et encore
de nos jours).
Mais l'alliance tourne court. Munuza est tué en affrontant le gouverneur d'Espagne Abd
el-Rahmann et ce dernier, dans la foulée, lance une expédition punitive contre les
Aquitains.
A la tête de ses troupes, il tente de remonter jusqu'au riche sanctuaire de Saint-Martin
de Tours. Il a l'intention de s'en approprier les richesses avant de s'en retourner au sud
des Pyrénées.
Eudes, alors, appelle à son secours les Francs qui vivent au nord de la Loire. Leur chef
accourt.
Celui-ci, du nom de Charles Martel, est issu d'une puissante famille franque d'Austrasie
(l'est de la France).
Il exerce les fonctions de maire du palais (ou «majordome ») à la cour du roi
mérovingien, de la vieille dynastie de Clovis. A lui revient la réalité du pouvoir dans
la société franque d'Austrasie.
Bataille indécise
L'armée d'Abd el-Rahmann arrête sa progression devant les armées de Charles Martel et
Eudes, pour une fois unies. Le face à face a lieu à Moussais, sur la commune de
Vouneuil-sur-Vienne, entre Poitiers et Tours.
Pendant six jours, les cavaliers musulmans et les fantassins chrétiens s'observent et se
livrent quelques escarmouches.
Le 25 octobre 732, qui est aussi le premier jour du mois de Ramadan, les
musulmans se décident à engager la bataille. Mais Abd el-Rahmann meurt au combat et la
nuit suivante, découragés, ses hommes plient bagage et se retirent.
La bataille dite de Poitiers met un point final aux incursions musulmanes au nord des
Pyrénées.
Charles Martel ne s'en tient pas là. Profitant de l'affaiblissement du duc Eudes, il
s'empare des évêchés de la Loire puis descend dans le Midi qu'il saccage
consciencieusement. C'est peut-être à cette occasion qu'il aurait gagné le surnom de
Martel («celui qui frappe comme un marteau»).
Plus tard, les chroniqueurs français exalteront le souvenir de la bataille de Poitiers
pour mettre en valeur Charles Martel, grand-père du futur Charlemagne et mythique
fondateur de la France.
Emergence d'une nouvelle dynastie
Pépin, fils cadet de Charles Martel, va succéder à ce dernier comme maire du palais des
derniers rois mérovingiens.
Las de ces rois fainéants, lointains descendants de Clovis, les principaux seigneurs de
Francie occidentale (la France du nord) offriront plus tard la couronne à Pépin.
Ils le proclameront roi des Francs au champ de mai de Soissons, en 751, sous le nom de
Pépin III. Le nouveau roi sera plus connu sous le nom de Pépin le Bref.
Les évêques du royaume confirmeront aussitôt son élection par un sacre, avant que le
pape en personne ne renouvelle ce rituel inédit.
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