L'archange Gabriel annonce à Mahomet la
8e sourate du Coran
(miniature turque du XVIe siècle, RMN). Le visage du prophète
est caché conformément à la tradition musulmane
Mahomet s'éteint paisiblement à Médine le 8 juin
632 (le 13 du mois de Rabi' premier, selon le calendrier arabe). Il a environ 62
ans.
A l'instant de mourir, le Prophète a tout lieu d'être satisfait car il a
achevé par les armes l'unification de la péninsule arabe.
Mais bien qu'il ait eu neuf femmes légitimes, il ne laisse aucun fils survivant
susceptible de lui succéder à la tête des croyants.
C'est Abou Bekr (ou Abou-Bakr) qui remplace le messager d'Allah au terme d'une
brève lutte de succession. Il prend le nom de khalîfa (ou calife),
d'un mot arabe qui veut dire remplaçant.
Le premier calife figure parmi les plus anciens compagnons de Mahomet. Il est aussi le
père de Aïsha, sa femme préférée, que le prophète épousa alors qu'elle avait 9 ans.
Abou Bekr n'appartient à aucune des grandes familles de La Mecque, ce qui lui vaut
d'être accepté par toutes.
Seul Ali, le gendre du prophète, déplore l'élection d'Abou Bekr. Ses
ressentiments causeront plus tard la scission entre les
musulmans orthodoxes de confession sunnite et ceux de confession shi'ite.
Abou Bekr meurt deux ans après Mahomet en ayant désigné Omar pour lui succéder.
avant
A l'instant de mourir, le Prophète a tout lieu d'être satisfait car il a
achevé par les armes l'unification de la péninsule arabe.