Pizarre
s'empare de l'Inca Atahualpa
Le 16 novembre 1532, l'Inca Atahualpa se rend en grande pompe
auprès de Pizarre dans l'espoir de sauver son pays, l'empire inca.
Pizarre (en espagnol Francisco Pizarro) est un soldat espagnol brutal et
illettré. Après la découverte du Nouveau Monde par Christophe
Colomb, il a quitté l'Estrémadure natale et s'est embarqué en quête d'aventures.
Déjà quinquagénaire, il rêve de renouveler l'exploit d'Hernan Cortez, un aristocrate de sa région qui a soumis le royaume
aztèque, dans l'actuel Mexique.
Pizarre s'associe avec un autre «conquistador» de son espèce, Diego de
Almagro. Ensemble, ils explorent la côte occidentale de l'Amérique du sud.
Forts de leurs découvertes, ils obtiennent le soutien de l'empereur Charles Quint pour la conquête de l'empire inca, au coeur de
la chaîne montagneuse des Andes. C'est ainsi qu'ils débarquent à Tumbes, au nord du
Pérou, à la tête de 183 aventuriers... et avec 37 chevaux.
La petite troupe s'engage dans l'ascension de la cordillère des Andes, à la rencontre de
l'Inca, ou «fils du Soleil», le souverain de ces montagnes.
En chemin, Pizarre obtient confirmation de l'existence de fabuleuses mines de métaux
précieux, or et argent. Le conquérant apprend aussi que l'Inca Atahualpa est en butte à
une rébellion conduite par son propre frère Huascar.
Il joue de la rivalité entre les deux hommes pour imposer sa médiation. C'est ainsi
qu'il invite Atahualpa à lui rendre visite dans la localité de Cajamarca.
Un crime
crapuleux
Quand l'Inca arrive avec sa suite, le chapelain espagnol l'exhorte à se convertir et lui
tend la Bible. L'Inca la rejette. Le chapelain, alors, se tourne vers son chef et lui dit:
«Je vous absous» (sous-entendu: pour tous les crimes que vous allez
commettre).
A ce signal, les cavaliers dissimulés derrière les maisons massacrent les Indiens au
canon et à l'arquebuse. Plusieurs milliers succombent.
Atahualpa disait: «Dans ce royaume, aucun oiseau ne vole, aucune feuille ne
bouge, si telle n'est pas ma volonté». L'Espagnol n'en a cure et se saisit de lui.
Le prisonnier promet une rançon fabuleuse contre la promesse de la vie sauve. Pendant des
mois, les sujets de l'Inca amènent à Pizarre des caravanes chargées de métaux
précieux. Au total l'équivalent de 4.600.000 ducats espagnols.
L'Inca, de sa cellule, ordonne l'exécution de son rival Huascar. Il se fait par ailleurs
baptiser... Mais Pizarre n'en a cure.
Enfin comblé, le
conquérant traduit l'Inca en jugement.
Au terme d'un procès inique, le prisonnier est condamné à être brûlé vif.
Par une singulière mesure de clémence, Pizarre se contente de le faire garotter dans sa
cellule le 29 août 1533.
L'empereur Charles Quint condamnera vivement ce crime mais n'y pourra rien changer.
C'est la fin de l'empire inca qui domina les Andes pendant quelques décennies et
développa une civilisation originale, fondée sur l'adoration du soleil et la culture de
la pomme de terre.
Pizarre achève la conquête du pays et fonde la ville de Lima. Bientôt, il ne tarde pas
à se disputer avec ses compagnons de fortune. Il fait exécuter Almagro mais mourra
lui-même assassiné par les amis de ce dernier le 26 juin 1541...
La colonisation espagnole peut commencer. Sur les ruines de l'empire inca naîtront le
Pérou, l'Equateur et la Bolivie. Leurs origines dramatiques leur valent encore de nos
jours un sort pitoyable.
Plus au sud, un compagnon de Pizarre fonde le Chili, mieux
loti que ses voisins.
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