Les premières révélations données par Dieu aux hommes furent transmises oralement avant d'être écrites. Dans la tradition des peuples de l'Orient, la culture et la transmission orales du savoir étaient fortement ancrée. La capacité de mémorisation de ces peuples était radicalement supérieure à celle de notre civilisation occidentale, fondée sur la mémoire écrite. L'histoire de la Bible écrite s'avère très liée à celle de l'écriture et du livre.

Lors de l'exil d'Israël à Babylone, les écrits des prophètes Ezéchiel et Daniel apparurent.

La dernière partie de l'ancien testament fut écrite après le retour du peuple d'Israël de son exil à Babylone, sous le roi Cyrus de Perse (500 ans avant Jésus-Christ). Elle est composée notamment des livres d'Esdras, Néhémie, Esther, et de quelques écrits prophétiques : Aggée, Zacharie et Malachie. Tous ces livres, écrits en hébreu furent fidèlement transmis de génération en génération jusqu'à la venue de Jésus.

 L'ensemble des livres constituant le nouveau testament a été écrit au cours d'une période de 50 ans. Au 2è siècle après Jésus-Christ. L'unanimité sur la constitution du recueil s'obtint au 3è siècle. La liste définitive des œuvres composant le canon officiel du nouveau testament fut déterminée lors du concile de Carthage en 397.

    A propos des quatre évangiles, il convient de rappeler que Jésus n'a jamais écrit; tout au moins nous n'en avons aucune trace ni même récit. Jésus est, selon les écritures, le LOGOS, le Verbe ou encore la Parole vivante de Dieu.

L'évangile de Marc est le premier rédigé, vers l'an 60 mais le premier écrit du nouveau testament n'est pas un évangile, il s'agit de la première épître de Paul aux Thessaloniciens écrite vers l'an 50. Matthieu et Luc se seraient inspirés de l'évangile de Marc pour rédiger le leur, ainsi que d'autres documents ou témoignages. De ce fait, ces trois évangiles se ressemblent; ils sont appelés "synoptiques" car ils peuvent être lus en parallèle, tout en se complétant quant aux événements relatés. Le dernier des quatre évangiles a été écrit par l'apôtre Jean, à la fin de son existence (vers la fin du premier siècle), dans un style très personnel qui le distingue des trois "synoptiques". La profondeur des textes révèle une grande inspiration propice à la méditation du lecteur. 

Il convient aussi de signaler l'existence d'évangiles "apocryphes" à caractère légendaire ou fantaisiste relatifs à des épisodes de la vie de Jésus qu'ils sont sensés relater. Ces écrits n'ont pas été retenus comme canoniques par les pères de l'Église.

Au-delà des évangiles, d'autres récits : les Actes des Apôtres, rédigé par Luc ; les épîtres dites "pauliniennes" parce qu'adressées aux différentes églises ou communautés fondées ou visitées par l'apôtre Paul ;  d'autres épîtres des apôtres Jean, Pierre, Jacques et Jude complètent le nouveau testament ; enfin, le livre de l'Apocalypse (révélation en grec) a été écrit par l'apôtre Jean au terme de sa vie, vers la fin du premier siècle après Jésus-Christ.

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