Le chevalier portait sa devise et ses insignes sur l’écu : principale pièce de l'armure. Depuis les temps immémoriaux, tous les peuples, même les plus sauvages, ont eu recours à des signes de reconnaissance, soit pour qualifier leur race, leur tribu, leur famille, soit pour se distinguer dans leur personne. Chez les Hébreux, chaque tribu avait un drapeau particulier, de laine, de lin ou de soie. Les Grecs, selon Homère, usaient d'insignes semblables au siège de Troie.

Les véritables armoiries employées comme un signe de noblesse avec des règles déterminées ne seront pas introduites en Europe avant le XIe siècle. Elles le seront surtout à l'occasion des croisades. Lorsque la féodalité se constitua entre les seigneurs et leurs vassaux, elle adopta l'usage de se distinguer par des décorations variées, en couleurs éclatantes. Ces peintures décoratives furent les premiers éléments du blason, désignées aussi sous le nom de connoissances ou entre-sains.

Lors de la première croisade qui rassembla des troupes de nationalités différentes, la présence de signes de ralliement clairs et précis fut indispensable. D'où ces symboles représentés sur les bannières qui seront portés plus tard sur les écus, les cottes d'armes et parfois sur les heaumes.

Le blason du Temple...

En 1254, Mathieu Paris décrit les armoiries de personnages importants qui assistent au banquet offert par Henri III d'Angleterre à Louix IX au Vieux Temple de Paris.

Le blason de l'Ordre du Temple y est décrit :

Ce qui signifie :

Ce n'est que dans la deuxième moitié du XIIIe siècle que les armoiries de l'Ordre prennent leur forme définitive. Un livre publié en Amérique consigne une étude du vieux français dans la façon de décrire les armoiries dans les armoriaux français et anglo-normands du XIIIe siècl^e. En trois versions différentes, le gonfanon est mentionné :

"Le Baucent del Temple, d'argent al chef de sable,
à une croyz de goule passant"

La devise du Temple...

La croix "de gueules" attribuée par le pape Eugène III à l'Ordre du Temple vers 1145 n'a pas toujours été pattée. En fait, la caractéristique principale de la croix originelle est sans doute l'égale longueur de ses branches. Diverses représentations de cette croix sont concrétisées par les sceaux, les pierres tombales, les fresques, etc.